Le temps et le lieu de l'action ne sont pas définis par le dramaturge, mais selon toutes les indications, les événements des trois actes se déroulent à l'époque de l'auteur contemporain.
Maison du ministre. Goal, soulignant ses droits en tant que vieil ami de la famille, exhorte l’épouse du propriétaire, Irene, à parler de toute urgence avec son mari de sa nomination au poste de préfet. Goal est dans son parti depuis dix ans, il était avec lui dans ces moments difficiles où la vie pouvait être payée pour l'adhésion aux idées qu'il proclamait. Mais maintenant, le ministre est au pouvoir depuis six mois, et ses camarades d'armes qui ont assuré sa victoire n'en ont rien reçu. Le moment est assez serré, il y a une lutte au Parlement, une concurrence sérieuse s'est développée entre la société américaine du Sud-Est et la Banque nationale pour le droit de construire un canal. Les Américains, ayant l'intention d'obtenir le soutien des parlementaires, offrent jusqu'à trente mille par vote, l'opposition, bien sûr, le profit, et que reste-t-il aux partisans du ministre? Les discussions sur le peuple, l'État et le bien sont merveilleuses, mais on ne peut pas tellement se détacher de la réalité. Le parti n'en bénéficiera que s'il est connu que le ministre sait apprécier les mérites de ceux qui l'appuient. Irène fait des excuses: elle a tenté à plusieurs reprises d'entamer une conversation avec son mari, mais il ne veut pas l'écouter, elle lui conseille de ne pas s'immiscer dans des sujets qu'elle ne comprend pas. Goal exprime son mécontentement: cela dure depuis un mois, il ne peut plus attendre. Il est embourbé dans la dette, agaçant les prêteurs. Qui, sinon Irène, a besoin de savoir à quel point les difficultés financières sont douloureuses. La jeune femme est désagréable à propos de la conversation: bien sûr, elle est reconnaissante à Goleh pour sa participation et son aide quand elle avait des dettes dans lesquelles elle n'osait pas avouer à son mari. Mais l'interlocuteur procède au chantage direct: l'argent pour Iren a été pris à la Banque nationale, à sa disposition est son reçu. Irene promet de parler avec son mari aujourd'hui.
La conversation s'effondre en raison de l'apparition d'un ami de longue date du propriétaire de la maison Firman. Gol ne lui est clairement pas sympathique, et après son départ, le vieil homme, sentant que quelque chose n'allait pas, conseille à Irène de ne pas aider l'homme sournois sournois dans ses plans. Il ne cache pas son inquiétude: la situation est vraiment tendue, l'opinion publique concernant la chaîne s'est divisée. Karl est un idéaliste au grand cœur, il veut être apôtre, mais bien qu'il soit engagé dans des activités politiques depuis trente ans, il influence les gens, les contrôle, ne les connaît pas du tout. Le danger ne réside pas dans l'opposition, dirigée par le jeune et ambitieux Andri. Le danger se cache dans son propre camp, les associés du ministre sont mécontents d’avoir fait des erreurs de calcul et n’ont plus l’intention d’attendre.
Après avoir rencontré son mari, Irene essaie de mettre un mot pour Gol, mais Karl est catégorique: ce que la femme demande est impossible, l'argent ne peut pas être payé pour l'amitié.
Le secrétaire rapporte qu'un visiteur attend à la réception du ministre. Mex, un homme du cercle restreint d'Andri, se met immédiatement aux affaires: en utilisant son influence, il contribuera à garantir le résultat souhaité du vote lors d'une réunion parlementaire en soirée. A Andri Mex il a été déçu, ce jeune homme n'a pas la portée nécessaire, il n'ira pas loin. Mex est aisé et n'a pas l'intention d'en demander beaucoup: le titre de conseiller en échange de son aide lui aurait été tout à fait approprié. Le ministre indigné fait sortir le visiteur du bureau,
Un autre visiteur apparaît, Schwender avec passion, mais de manière assez incohérente, fait l'éloge des activités du ministre, se déclarant une personne de longue date et fidèle aux vues similaires, puis, sous une forme voilée, offre des services pour éliminer physiquement le chef de l'opposition. Le ministre expulse ce visiteur avec indignation. Il est bon d'esprit, n'a raté aucun discours et n'a rien perçu de ses discours. En effet, depuis combien d'années il le répète: pas la violence et la haine, mais l'amour et la justice devraient être parmi les gens. Eh bien, étonnamment, Firman est ironique, Schwendera semble être vraiment emporté par les sermons de Karl, et il est prêt à le servir de tueur secret parce que, comme il vient de l'expliquer, il a été une fois trompé par un Américain, et depuis lors, il les considère tous comme des méchants notoires. Selon le ministre, il n'y a pas une telle bonne personne qui n'agit pas mal, il n'y a personne qui n'a pas pu être corrigé. Par exemple, Gol est jeune, ambitieux, il est attiré par la richesse et les honneurs. Il est trop facile pour Golu que tout soit dans la vie, mais il faut traverser le besoin et le chagrin pour se comprendre.
Lors d'une réunion avec ses associés du parti, le ministre discute de tactiques lors des audiences parlementaires. Il exprime sa confiance que, bien que l'ambiance dans la presse bien connue et dans certains cercles de la population ne soit pas entièrement favorable, ils pourront néanmoins tourner à leur manière grâce à la majorité au Parlement. Kaun demande d'utiliser le pouvoir et d'arrêter Andri: combien de fraudes sales crée l'opposition, mais le ministre n'est pas d'accord: pas un seul leader n'est garanti contre les abus de son nom. L'opposition a eu la chance de trouver un leader capable et énergique, qui, malheureusement, n'a pas réussi à se faire son partisan. Mais les croyances ne peuvent pas être créées par la force, les gens ne peuvent pas être forcés sans les convaincre. Selon Lutz, les réformes nuisent fondamentalement à certains intérêts personnels. Il demande au ministre d'agir plus lentement, plus prudemment, plus modérément. «Nous ne sommes pas là pour faire plaisir au peuple», rétorque le ministre. "Nous devons l'éduquer." Gol propose de répartir tous les postes de l'administration parmi son peuple, puis le parti aura à sa disposition une armée d'agitateurs. Ce n'est pas le cas lorsque vous risquez tout et n'obtenez rien en retour. Indigné par les discours indignes, le ministre chasse Gol. Les compagnons le déçoivent de plus en plus. Auparavant, ils étaient inspirés, avaient des principes fermes, mais maintenant ils révèlent l'envie, la haine, la cupidité. Vous ne pouvez pas penser exclusivement à votre propre profit - cela ruinera tout. Les membres de la faction ne sont pas d'accord, Firman craint que Karl n'ait gâché l'affaire avec sa dureté.
Il y a une réunion du Parlement. La question n'est pas à la Banque nationale ni à l'entreprise américaine, comme ils essaient d'inspirer, en comptant sur un patriotisme bon marché, dit Andri. Il s'agit des avantages du pays. Le ministre était plus apte à devenir un poète qui encourageait, excitait et avertissait inlassablement la conscience publique. En tant qu'apôtre ardent des idées humaines, il a fait beaucoup pour le bien de son pays, plus d'une génération a écouté avec enthousiasme ses discours séduisants. Mais le pays est en crise, il y a des signes d'un effondrement terrible, et il va écraser cette politique extravagante de grandes expériences, pour la mise en œuvre de laquelle il n'y a pas assez de forces. Le ministre est un homme honnête, mais incapable d'activité pratique, entouré de mauvais conseillers et intrigants. Le discours du chef de l'opposition provoque une réaction houleuse du public. Pendant la pause, Gol offre à Andri des documents incriminants contre un rival politique, mais il rejette avec indignation son offre. Gol entame alors des négociations avec le directeur de la société américaine. Irène, qui est dans la salle d'audience, ne résiste pas à la tension croissante, elle s'évanouit et elle est ramenée à la maison.
Après la pause, le ministre répond. Dans une certaine mesure, il parvient à inverser l'ambiance de la salle. Il explique les raisons qui ont poussé le gouvernement à confier la construction du canal à la Banque nationale. Et en vain, le jeune collègue a considéré leurs tentatives d'élever le pays comme des incompétents et voués à l'échec des activités de la génération dépassée. L'essentiel est la vérité et la justice; Ces idées, bien sûr, sont aussi anciennes que l'humanité, mais avec l'humanité sont constamment mises à jour.
Il a été proposé de procéder à un vote par appel nominal sur la question de la chaîne, mais Gol demande ici des mots. Il fait une déclaration révélatrice, accusant le ministre de trahison et de trahison des intérêts du pays. La Banque nationale l'a soudoyé et payé en totalité. À titre de preuve, Gol présente des reçus de l’épouse du ministre pour obtenir un prêt. Un grand scandale éclate. Le ministre est choqué et confus.
Et encore une fois, la maison du ministre. Carl apparaît dans un vêtement déchiré en lambeaux. Il réussit à peine à se cacher de la foule en colère. Il ne pouvait pas reprendre ses esprits en aucune façon, il n'avait rien d'autre qu'un nom honnête, et maintenant il a été qualifié de voleur et de trompeur. Des sifflements, des rires, des cris insultants se font entendre dans la rue, des pierres volent aux fenêtres. Karl est surpris de l'arrivée de Firman: après tout, semble-t-il, tout le monde s'est détourné de lui. Il exhorte son ami à ne pas attacher d'importance à ce cri pour nous et les comédiens. Il n'y a pas de calomnie qui ne pourrait pas être réfutée, mais pour cela, vous devez être en forme. Karl ne peut pas comprendre: comment une femme pourrait-elle faire cela? Par ignorance, pense Firman, elle n'avait bien sûr aucune idée de la tournure des événements. C'est la faute de Karl, qui n'a pas expliqué à Irène qu'elle devait être particulièrement prudente dans sa position.
Une explication douloureuse se produit avec sa femme. Irene ne savait pas que l'argent provenait de la banque, avec le temps, elle allait le rendre. Elle ne voulait pas accabler son mari de problèmes financiers, qui consacraient tant de temps et d'efforts au travail. Karl se rend compte qu'il est coupable: il n'a pas remarqué ce qui se passait à côté de lui dans la famille, n'a pas réussi à devenir conseiller, assistant de sa femme.
Un Andri excité apparaît. Combien terrible est la vue de la foule, ces visages, déformés par la colère, la trahison et la haine, se complaisant dans la honte et enivrés par la méchanceté. Il a honte et est douloureux que ces gens le vantent comme un héros. Comment pouvait-on être si trompé, il lui semblait qu'il était guidé par des intentions honnêtes, mais en fait c'était une revanche du fait que son adversaire politique était plus élevé, plus fort, plus significatif que tous. Andri a l'intention de quitter sa carrière politique, d'aller dans la province, d'essayer de vivre dans la dignité et la décence. Carl est choqué par la reconnaissance du jeune homme. Il voit en lui un esprit de parenté, qui vit lui aussi l'impuissance, la déception. Il semble qu'ils ont tous deux compris la vérité, l'ont revêtue de mots misérables - liberté, justice ... Mais la foule ne les comprend pas. Eh bien, ils vivront ensemble tranquillement parmi les gens, gagneront progressivement leur âme et leur cœur et travailleront pour le bien commun. C'est peut-être même pour le mieux que tout s'est passé.
