Colon est un endroit au nord d'Athènes. Il y avait un bosquet sacré de déesses Eumenes, les terribles gardiens de la vérité - ceux dont Eschyle a parlé à Oresteia. Parmi ce bosquet se tenait un autel en l'honneur du héros d'Oedipe: on croyait que ce héros thébain était enterré ici et gardait cette terre. Comme les cendres du héros thébain se sont avérées être en terre athénienne, cela a été décrit de différentes manières. Selon l'une de ces histoires, Sophocle a écrit la tragédie. Lui-même venait de Colon, et cette tragédie était la dernière de sa vie.

D'un mariage incestueux avec sa mère, Œdipe a eu deux fils et deux filles: Eteocles et Polinic, Antigone et Ismen. Quand Œdipe s'est aveuglé pour ses péchés et s'est retiré du pouvoir, les deux fils se sont éloignés de lui. Puis il a quitté Thèbes et est allé errer dans un endroit inconnu. Avec lui, la fidèle fille d'Antigonus est partie - un guide avec l'aveugle décrépit. Aveuglé, il a retrouvé son âme: il s'est rendu compte que par l'auto-punition volontaire il a expié sa culpabilité involontaire, que les dieux lui ont pardonné et qu'il mourrait non pas un pécheur, mais un saint. Cela signifie que des sacrifices et des libations seront faits sur sa tombe, et ses cendres seront la protection de la terre où il sera enterré.

L'Œdipe aveugle et l'Antigone fatigué montent sur scène et s'assoient pour se reposer. "Où sommes-nous?" Demande Œdipe. «C'est un bosquet de lauriers et d'olives, les raisins sont tordus ici et les rossignols chantent, et au loin - Athènes», explique Antigone. Un gardien vient les rencontrer:

"Sortez d'ici, cet endroit est interdit aux mortels, aux Euménides, aux filles de la Nuit et de la Terre, de vivre ici." «Oh bonheur! Ici, à l'ombre d'Eumène, les dieux m'ont promis une mort bénie. Allez, dites au roi d'Athènes: qu'il vienne ici, qu'il me donne peu, mais il recevra beaucoup », demande Œdipe. "De vous, un mendiant aveugle?" - le gardien est surpris. "Je suis aveugle, mais mon esprit est clairvoyant." Le gardien part et Œdipe offre des prières aux Eumènes et à tous les dieux: "Tenez la promesse, envoyez-moi la mort tant attendue."

Un chœur d'habitants coloniaux apparaît: eux aussi sont d'abord en colère quand ils voient un étranger en Terre Sainte, mais son apparence misérable commence à leur inspirer de la sympathie. "Qui êtes vous?" «Œdipe», dit-il. "Père-tueur, inceste, loin!" - «Mon péché est terrible, mais involontaire; ne me persécute pas - les dieux sont justes et tu ne seras pas puni pour ma culpabilité. Laisse-moi attendre ton roi.

Mais au lieu du roi, il y a une autre femme fatiguée de l'autre côté - Ismen, la deuxième fille d'Œdipe. Elle a de mauvaises nouvelles. Dans les querelles de Thèbes, Ateocles a expulsé Polynik, il rassemble les Sept contre Thèbes; les dieux ont prédit: "Si Œdipe n'est pas enterré dans un pays étranger, Thèbes se tiendra." Et puis une ambassade a déjà été envoyée pour Œdipe. "Ne pas! Oedipe crie. "Ils m'ont renié, ils m'ont chassé, qu'ils se détruisent maintenant!" Et je veux mourir ici, dans le pays athénien, pour son bien, ses ennemis de peur. » Le refrain est touché. "Ensuite, faites une purification, faites une libation avec de l'eau et du miel, propitiez Eumène - seulement ils peuvent pardonner ou ne pas pardonner le meurtre d'un parent." Ismena prépare le rite; Œdipe, en appel avec le chœur, pleure son péché.

Mais voici le roi d'Athènes: c'est Thésée, un héros célèbre et un souverain sage. "Que demandez-vous, vieil homme?" Je suis prêt à vous aider - nous sommes tous égaux sous le regard des dieux, aujourd'hui vous avez des ennuis, et demain je le suis. " - "Enterrez-moi ici, ne laissez pas les Thébans m'emmener, et ma poussière sera votre pays de protection." "Voici ma parole pour vous." Thésée part sur commande, et le choeur chante les louanges d'Athènes, de Colon et des dieux, leurs mécènes:

Athéna la maîtresse, Poséidon le cheval, Déméter le fermier, Dionysos le vigneron.

"Ne soyez pas dupe! - prie Antigone. «L'ambassadeur thébain avec les soldats arrive déjà.» Il s'agit de Créon, un descendant d'Œdipe, le deuxième homme de Thèbes sous Œdipe, et maintenant sous Éthéocle. "Pardonnez notre culpabilité et ayez pitié de notre pays: c'est le vôtre, et celui-ci, bien que bon, n'est pas le vôtre." Mais Œdipe est ferme: "Pas par amitié tu es venu, mais par besoin, mais je n'ai pas besoin d'aller avec toi." «Il y aura un besoin! - menace Créon. "Hé, attrapez ses filles: ce sont nos sujets thébains!" Et vous, vieil homme, décidez: allez-vous venir avec moi ou rester ici, sans aide, sans guide! » La chorale grogne, les filles pleurent, Œdipe maudit Creont: "Alors que tu me laisses tranquille, tu resteras seule dans tes années de déclin!" Cette malédiction se réalisera dans la tragédie d'Antigone.

Thésée se dépêche d'aider. "Une insulte à mon invité est une insulte pour moi!" Ne déshonorez pas votre ville - laissez les filles s'en aller. » "Pour qui défendez-vous?" - fait valoir Créon. "Pour le pécheur, pour le criminel?" «Mon péché est involontaire», répond Œdipe en larmes, «et toi, Créon, pèche par ta propre volonté en attaquant les faibles et les faibles!» Thésée est ferme, les filles sont sauvées, le chœur fait l'éloge de la valeur athénienne.

Mais les épreuves d'Œdipe ne sont pas terminées. Comme Thèbes Créon a demandé de l'aide, alors maintenant le fils exilé Polinic est venu vers lui pour demander de l'aide. Il était impudent, celui-ci est touchant. Il pleure au sujet de son malheur et du malheur d'Œdipe - que les malheureux comprennent les malheureux! Il demande pardon, promet Œdipe, sinon le trône, puis le palais, mais Œdipe ne l'écoute pas. «Toi et mon frère m'avez tué, et vos sœurs m'ont sauvé! Qu'ils soient honorés et vous mourrez: ne vous amenez pas Thèbes, tuez le frère de votre frère et laissez la malédiction d’Euménides-Erinnius être sur vous. » Antigone aime son frère, elle le supplie de dissoudre l'armée, de ne pas détruire sa patrie. «Ni moi ni mon frère ne céderons», répond Polinik. «Je vois la mort et je vais mourir, mais vous, sœurs, que les dieux préservent.» Le chœur chante: «La vie est courte; la mort est inévitable; il y a plus de chagrins dans la vie que de joies. La meilleure partie est de ne pas naître du tout; deuxième part - plutôt mourir. Le travail opprime, l'agitation ruine; et la vieillesse au milieu des tourments est comme une île au milieu des vagues. "

La fin approche. Le tonnerre éclate, la foudre brille, le chœur appelle Zeus, Oedipe appelle Thésée. «Ma dernière heure est venue: maintenant je vais entrer dans le bosquet sacré avec toi seul, trouver l'endroit convoité, et mes cendres y resteront. Ni mes filles ni vos concitoyens ne le connaîtront; seuls vous et vos héritiers garderont ce secret, et tant qu'il sera conservé, le cercueil d'Œdipe protégera Athènes de Thèbes. Derrière moi! et Hermès me conduit, amenant les âmes en enfer. " Le chœur, agenouillé, prie les dieux clandestins: "Laissez Œdipe descendre paisiblement dans votre royaume: il le mérite avec tourment."

Et les dieux entendirent: le messager rapporte la merveilleuse fin d'Œdipe, il marcha comme un voyant, il atteignit la leçon, se lava, vêtu de blanc, dit au revoir à Antigone et Ismen, et une voix inconnue sortit:

«Allez, Œdipe, n'hésitez pas!» Les cheveux remuèrent sur les satellites, ils se retournèrent et s'éloignèrent. Quand ils se tournèrent, Œdipe et Thésée se tenaient à proximité; quand ils regardèrent autour de eux, Thésée se tenait là, bloquant ses yeux, comme s'il venait d'une lumière intolérable. Si la foudre a soulevé Œdipe, si le tourbillon s'est précipité, si la terre a accepté dans son giron - personne ne sait. Les sœurs reviennent après le messager, pleurant pour leur père et Thésée - pour les sœurs; les sœurs vont au natif de Thèbes, et le choeur de Thésée répète l’alliance d’Œdipe et sa bénédiction: «Que ce soit indestructible!».