: Un étrange vieil homme arrive dans un refuge pour pauvres. Il rassure et réconforte les descendants, éveille en eux l'espoir du meilleur, puis disparaît sans laisser de trace.

Acte 1. L'apparition du vieil homme Luc

Matin de printemps. Chevet pour les pauvres - une cave avec un plafond voûté et des lits superposés le long des murs. Un coin est clôturé avec du contreplaqué, dans l'autre il y a un poêle russe et un lit derrière un rideau sale. Au centre de la pièce se trouve une table avec un samovar.

Un samovar est hébergé par un marchand Kvashnya.

Elle parle aux résidents du dortoir d'un petit ami qu'elle ne veut pas épouser. Devenue veuve, elle s'est libérée de son mari tyran et ne veut pas aller «chez un homme dans une forteresse».

Un serrurier travaillant derrière un établi, Mite, dit que Kvashnya se mariera.

En réponse, elle accuse Mite d'avoir amené sa femme dans la tombe. Il est vraiment ennuyé par l'épouse malade Anna, allongée sur le lit, il est impoli avec elle.

L'acteur alcoolique se réveille sur la cuisinière.

Il aide Anna à prendre l'air et rencontre Kostylev, qui cherche sa jeune femme Vasilisa.

Kostylev remarque la bonne attitude de l'acteur envers les mourants. L'acteur demande à Kostylev de lui couper la moitié de sa dette, mais il refuse.

Comment la bonté du cœur avec l'argent peut-elle être égale? La gentillesse est avant tout bonne. Et votre dette envers moi - c'est le devoir!

Kostylev sait que Vasilisa est la maîtresse du voleur Pepl, qui vit dans un coin clôturé, mais ne peut pas les attraper ensemble.

Il a peur des cendres, car il lui achète des objets volés. Le voleur était fatigué de Vasilisa; il succombait à sa sœur Natasha, qui a rejeté sa cour.

Les cendres volent depuis l'enfance, n'ont jamais travaillé et ne vont pas, Mite, au contraire, considère les chômeurs déchirés, vivant «sans honneur, sans conscience». Selon Ash, l'honneur et la conscience "vous ne pouvez pas mettre de chaussures au lieu de bottes", elles sont nécessaires pour ceux "qui ont le pouvoir et la force".

Un nouvel invité apparaît dans la maison de chambres - le vieil homme Luke.

À ce moment, un cordonnier ivre Alyoshka tombe sur Vasilisa, qui cherche des cendres.

Alyoshka a répandu des ragots selon lesquels Ashes voulait quitter Vasilisa à cause de Natasha, Vasilisa décide de se venger, se souvient qu'Alyoshka n'a pas payé son séjour et le fait sortir de la maison de chambres. En découvrant qu'il n'y a pas de cendres, Vasilisa devient encore plus en colère et s'en va.

L'officier de police Medvedev entre - il vient d'arrêter Alyoshka pour avoir troublé sa tranquillité d'esprit.

Medvedev est le petit ami de Kvashni. Le commerçant qui est revenu du marché refuse à nouveau de l'épouser.

Luke introduit Anna dans la pièce. À ce moment, dans la canopée, Vasilisa commence à battre Natasha. Tout le monde sauf Luke et Anna se précipite pour les séparer.

Acte 2. Luke réveille l'espoir des pauvres

Soirée. Luke est assis près du lit d'Anna.Une grande entreprise joue aux cartes, Tick et Actor regardent le match. Kartuznik Bubnov et Medvedev jouent aux dames.

Anna se plaint à Luka qu'elle n'a vu de son mari que des coups et du ressentiment, elle a affamé toute sa vie, a marché en haillons. Luke console les malheureux, promet son repos après la mort.

Après avoir triché, le pauvre baron gagne et va boire les gains en compagnie de l'acteur.

Ils invitent Luke avec eux, mais le vieil homme refuse.

L'acteur découvre qu'il a oublié ses poèmes préférés, qu'il allait lire à Luke. Luke dit que vous ne pouvez pas oublier votre bien-aimé et propose à l'acteur d'être traité pour l'ivresse. Il assure que quelque part il y a une clinique gratuite pour les ivrognes, l'acteur n'a qu'à ne pas boire pendant plusieurs jours, et le nom de la ville de Luke restera certainement dans les mémoires.

Homme - tout peut ... si seulement il voulait ...

Au début, l'acteur aime l'idée de recommencer la vie, mais ensuite il appelle Luka un excentrique et part.

Anna demande à Luka de lui parler. La tique essaie de dire quelque chose à sa femme, mais celle-ci ne lui appartient plus. Personne d'autre ne se soucie des mourants, seul Bubnov se réjouit qu'Anna ne tousse plus la nuit.

Ashes demande à Medvedev si Vasilisa a mal battu sa sœur. Medvedev répond que la famille ne concerne pas le voleur, menace de l'arrêter. Ensuite, les Cendres promettent de donner Vasilis et Kostylev, qui lui ont acheté des biens volés. Medvedev recule.

Luke convainc Ashes que la Sibérie est «le côté doré ... quiconque est au pouvoir et en raison, il y a comme un concombre dans une serre». Les cendres sont sûres que le vieil homme ment, Luke dit que tout le monde n'a pas besoin de la vérité, pour beaucoup elle est mortelle.

Ashes demande à Luc s'il y a un Dieu. Le vieil homme répond: «Si vous croyez, il y en a; vous ne croyez pas - non ... Ce que vous croyez, c'est. " Les cendres devinent presque qui est Luka, mais Vasilisa entre et appelle le voleur pour parler.

Luke surprend leur conversation. Ash confesse qu'il n'a jamais aimé Vasilisa. Elle offre de l'argent à Ash et Natasha comme épouse s'il tue son mari.

Kostylev trouve sa femme avec Ashes et met en place un scandale. Ash attrape Kostylev par la peau du cou, mais ici Luka intervient et conseille au voleur de ne pas écouter Vasilisa, mais de prendre Natasha et de partir.

Puis Anna meurt. Luke et Ash se rendent à la taverne pour informer Mite de la mort de sa femme, et l'acteur ivre et Natasha entrent dans la pièce. L'acteur dit au revoir à Natasha, ayant l'intention de partir pour l'hôpital pour les ivrognes, et après le traitement de retourner sur scène.

Tick ​​n'a pas d'argent pour enterrer sa femme - il a tout bu. Les habitants du refuge promettent de collecter autant qu'ils le peuvent et de se coucher calmement - le cadavre ne les dérange pas.

Acte 3. Parler de vérité et de dignité humaine

Natasha, Luka, Baron, sa colocataire Nastya et Mite sont assis dans le désert - l'arrière-cour de la maison de chambres. Bubnov regarde par la fenêtre. Nastya parle de la belle étudiante amoureuse d'elle. Le baron rit, disant que l'histoire est tirée d'un roman qu'elle a lu.

Luke conduit Nastya offensé, réconfortant affectueusement. Natasha admet qu'elle-même attend une personne spéciale qui la sauvera de sa sœur et de Kostylev.

Le baron part supporter Nastya. De retour, Luke raconte comment deux prisonniers en fuite sont montés dans le chalet où il a servi de gardien. Luc a eu pitié d'eux, n'a pas tué et a vécu avec eux dans cette datcha tout l'hiver. "L'homme peut enseigner le bien", conclut Luke.

Bubnov dit qu'il ne sait pas mentir et préfère dire la vérité. La tique crie qu'il déteste Luke, sa consolation et la vérité de Bubnov, et s'enfuit. Luka dit à Bubnov qu '"il n'est pas toujours possible de guérir l'âme avec la vérité", et il parle d'un homme qui croyait qu'il y avait une terre juste au monde où tout le monde se respecte. Cette foi a aidé une personne à vivre, mais une fois qu'un scientifique lui a prouvé qu'il n'existait pas de terre juste, un homme s'est pendu.

Bubnov n'y croit pas, rit et s'en va. Luke déclare qu'il partira bientôt "pour les Ukrainiens", où, selon des rumeurs, ils auraient ouvert une nouvelle foi.Le vieil homme croit: «celui qui le veut dur trouvera», il suffit d'aider les gens et de les respecter.

Ashes propose à nouveau à Natasha de partir avec lui, promet de renoncer au vol.

Il faut vivre comme ça ... pour pouvoir soi-même <... ›être respecté ...

Il demande à Natasha de l'aider à changer, mais la fille ne croit pas Ash et ne l'aime pas. Vasilisa écoute leur conversation depuis la fenêtre. Enfin, Natasha est d'accord, mais promet de se pendre si les Cendres la frappent. Luke encourage la fille - "il a besoin de toi plus qu'il n'a besoin de toi."

Vasilisa nargue sa sœur, faisant allusion à l'impuissance masculine de son ancien amant. Kostylev arrive et conduit Natasha à fixer un samovar. Entre Ashes et Vasilisa commence une querelle, qui met fin à Luke.

Kostylev sait déjà que Luka était sur le point de partir. Il pense que le devoir d’une personne n’est pas d’errer, mais d’apporter des avantages. Un vagabond ne devrait pas interférer dans les affaires des autres, vivre comme un ermite et prier "pour tous les péchés du monde".

Luc objecte: il y a des gens qui ressemblent à une terre productive - «ce que vous ne semez pas dessus donnera naissance», mais comme Kostylev et Dieu ne le corrigeront pas. Angry Kostylev expulse Luke de la nuit.

Bubnov pense qu '«il est toujours préférable de partir à l'heure», il «s'est sauvé des travaux forcés en partant à l'heure». La femme de Bubnov et son amant voulaient lui donner de la chaux. Bubnov a voulu tuer sa femme, mais a changé d'avis et est parti, laissant tous ses biens - une tannerie.

Le mendiant Satin et l'acteur apparaissent qui n'ont pas bu toute la journée.

Sateen dit à Luke que dans sa jeunesse, il a «tué un scélérat» tout en protégeant sa sœur. Pendant qu'il était en prison, sa sœur est morte et Satin est devenu un joueur.

Une tique vient. Il a vendu tout l'instrument pour enterrer sa femme, et il n'a rien avec qui travailler, et il a honte de devenir un mocassin.

Il s'avère que Vasilisa a renversé un samovar bouillant à ses pieds. Le cendre furieux pousse Kostylev, il tombe et meurt. Vasilisa l'appelle un meurtrier. En réponse, Ashes a crié que c'était Vasilisa qui l'avait persuadé de tuer son mari. Natasha décide qu'ils l'ont en même temps et l'ont mutilée exprès, afin de ne pas interférer. À demi inconsciente, elle maudit les Cendres.

Acte 4. Après la disparition de Luc

Une nuit, une nuit, où il n'y a plus de chambre Ashes. A table, le Tick, devenu mendiant, répare l'harmonie, et le Satin, le Baron et le Nastya boivent. L'acteur tousse sur le poêle.

Tout le monde discute de la disparition de Luke. Nastya est désolée pour le vieil homme qui a tout vu et tout compris. Satin compare Luka avec une mie pour édenté et Baron avec un plâtre pour abcès. La tique considère que le vieil homme est bon - il "avait une loi dans son âme".

Nastya veut quitter le baron. Satin lui conseille moqueusement d'emmener un acteur, qui se rendra dans un hôpital mythique "à 800 mètres du bout du monde". Il croit que le vieil homme a menti par pitié pour ses voisins. Un tel mensonge est nécessaire à ceux «qui sont faibles dans l'âme et qui vivent dans le jus des autres», mais pas à qui est leur propre maître.

Le mensonge est la religion des esclaves et des maîtres ... La vérité est le dieu d'un homme libre!

Néanmoins, le vieil homme a agi sur Sateen "comme de l'acide sur une vieille pièce sale". Une fois, Satin a demandé à Luke pourquoi les gens vivaient. Le vieil homme a répondu que les gens pensent qu'ils ne vivent que pour eux-mêmes, mais en fait ils attendent la naissance d'une meilleure personne. Par conséquent, "chaque personne doit être respectée" - soudain, il est né pour le bonheur et pour le plus grand bien.

Le Baron rappelle sa famille - des immigrés de France. Ses ancêtres ont servi les tsars russes, ont occupé des postes élevés. Nastya crie qu'il n'y a rien de tout cela - elle veut que Baron se sente offensé aussi. Satin lui conseille d'oublier tout.

Nastya dit que Natasha s'est échappée de l'hôpital et a disparu sans laisser de trace. Je me demande qui va noyer quelqu'un plus profondément - Des cendres à Vasilisa ou vice versa. Nastya croit que la ruse Vasilisa se révélera et que les Cendres seront soumises à des travaux forcés. Elle se dispute à nouveau avec le baron et s'enfuit.

Sateen demande à son ami de ne pas toucher la fille; il est gentil avec tout le monde aujourd'hui.En regardant le tatar musulman priant, Satin fait valoir que chez l'homme - la totalité de toutes les personnes sur terre - "tous les commencements et toutes les fins", et le monde qui l'entoure - "le travail de ses mains et de son cerveau". Elle ne doit pas être humiliée par la pitié, mais respectée, pour "l'homme - ça a l'air fier".

Le baron ne sait pas raisonner et a peur. Il a flotté avec sa vie et a changé de vêtements. Il a étudié - portait l'uniforme d'un étudiant, s'est marié - a essayé un manteau, a fait faillite - a mis une veste grise et un pantalon rouge, a été fonctionnaire - a mis un uniforme et une casquette, a volé de l'argent du gouvernement - a reçu un manteau de prison, porte maintenant des chiffons, mais il ne comprenait pas pourquoi il était né. Après avoir raisonné, le baron va supporter Nastya.

L'acteur boit un verre de vodka et sort en courant de la pièce. Entrez Bubnov ivre et Medvedev avec de la vodka et une collation, régalez tout le monde. Alyoshka joue de l'accordéon Tick réparé. Ils se moquent de Medvedev - il a été licencié de la police, maintenant il est subordonné à Kvashna, et on dit qu'elle le bat. Les copains qui boivent, s'amusant à chanter, se réunissent dans une taverne.

Ensuite, le baron effrayé rapporte que l'acteur s'est pendu dans le désert. Sateen dit doucement: "Eh ... a ruiné la chanson ... dur-cancer!".