Mort des dieux. Julien l'apostat
Cappadoce Pour ce faire, il va tuer deux enfants - cousins de l'actuel empereur Constantinople Constantius. Constance est le fils de Constantin le Grand, qui a commencé son règne avec le meurtre de plusieurs de ses proches, dont son oncle, le père Julian et Gall. Condamné, ainsi qu'un détachement de légionnaires, ont fait irruption dans le palais, où des jeunes hommes en disgrâce sont gardés, mais leur professeur Mardoniy montre aux émeutiers un certain édit (en fait depuis longtemps), qui effraie les tueurs. Ceux-là partent. Les jeunes sont engagés dans l'étude de la théologie sous la direction d'Eutropius. Julian lit secrètement Platon, visite la grotte du dieu Pan. Dans une église chrétienne, un jeune homme se sent mal à l'aise. Après le service, il entre dans le temple voisin d'Aphrodite, où il rencontre le prêtre Olympiador et ses deux filles - Amaryllis et Psyché. Le rapprochement avec Amaryllis ne fonctionne pas, elle est indifférente à son cadeau - un modèle de trirème réalisé par lui. Mécontent, le jeune homme s'en va. Cependant, la jeune fille revient, l'encourage. Julian passe la nuit dans le temple d'Aphrodite, où il jure d'aimer la déesse pour toujours.
La scène suivante se déroule à Antioche. Deux inconnus écoutent d'abord les conversations des gens, puis regardent la performance d'artistes errants. Un gymnaste excite tellement un jeune homme qu'il l'achète immédiatement au propriétaire et le traîne avec lui dans un temple vide de Priape. Là, il tue accidentellement une des oies sacrées, un étranger est traduit en justice, ils arrachent une fausse barbe. Il s'avère que c'est Caesar Gall. Six ans se sont écoulés depuis le début du récit; l'empereur Constance a fait de Gall le co-dirigeant pour se protéger.
Julian erre en Asie Mineure à cette époque, discutant avec divers philosophes et magiciens, y compris le néo-platonicien faisant autorité Jamvlik, qui lui expose ses idées sur Dieu. L'enseignant et l'élève regardent les chrétiens écraser les églises païennes. Puis Julian rend visite au sorcier Maxime d'Éphèse, à l'aide de quelques artifices rusés évoquant la vision du jeune homme, dans lesquels il renonce au Christ au nom du Grand Ange, le Mal. Maxim enseigne à Julian que Dieu et le diable ne font qu'un. Julian et Maxim montent vers une haute tour, d'où le philosophe montre à l'étudiant le monde d'en bas et propose de se rebeller et de devenir César lui-même.
Julian se rend ensuite chez son frère, qui comprend que Constantius ordonnera bientôt de le tuer. En effet, bientôt Gallus fut expulsé de Constantinople, et le Scudilo même le prenait. Avec le "César" maltraité, finalement exécuté. Julian passe du temps à Athènes. Ici, il rencontre le poète en exil Publius, qui lui montre "Artemis" - une belle fille avec le corps d'une déesse. Un mois plus tard, Julian et Publius sont en fête avec le sénateur Hortense. Cette fille est son élève, son nom est Arsinoe. Julian la connaît, il s'avère que tous les deux détestent le christianisme. Julian admet qu'il doit être hypocrite pour survivre. Les jeunes forment une alliance visant à raviver le paganisme olympique. Après avoir passé la nuit ensemble, Julian part pour Constantinople. Constance accepte gracieusement Julian, qui le déteste. Juste à ce moment, la cathédrale de l'église passe, où les orthodoxes s'affrontent avec les Ariens. L'empereur soutient ce dernier. La cathédrale se termine par un scandale. Julian regarde avec enthousiasme les morsures des chrétiens. L'empereur Constance, quant à lui, fait de Julian un co-dirigeant en échange du Gall assassiné.
Arsinoe s'installe à Rome. Avec sa sœur Mirra et l'un de ses fans, le centurion Anatoly, la jeune fille visite les catacombes romaines, où se trouve l'église secrète. Ici, les orthodoxes mènent leurs services. Les légionnaires de l'empereur arien font irruption dans les grottes et dispersent l'assemblée. Les jeunes parviennent à peine à se cacher de leurs poursuivants.
La scène suivante se déroule dans la forêt rhénane. Deux soldats en retard de l'armée de Julian - Aragarius et Strombique - rattrapent leur légion. César Julian remporte une brillante victoire sur l'armée gauloise.
Julian envoie une lettre d'Arsine dans laquelle elle lui rappelle l'union qui a été conclue. La fille à ce moment meurt sœur - le doux Christian Mirra.
Le jeune césar se repose de la guerre à Paris-Lutèce. Voici également l'épouse de Julian - le fanatique Christian Elena qui lui a été imposé par l'empereur. Elle considère son mari comme le diable, ne lui permettant pas de venir vers elle. Julian, par haine du christianisme, essaie de la prendre de force.
L'envieux Constantius envoie à Julian un fonctionnaire autorisé à retirer les meilleures troupes au sud. Les soldats se rebellent contre une telle décision; les rebelles demandent à Julian d'être leur empereur. Après quelques hésitations, Julian est d'accord. Sa femme, Elena, meurt en ce moment.
Alors que Julian s'approche de Constantinople pour prendre le pouvoir par la force, Constantius meurt. Ayant appris cela, Julian va dans les troupes et, renonçant au christianisme, jure allégeance au dieu soleil - Mitre. Il est soutenu par Maxim d'Ephèse. Les soldats sont perplexes, certains appellent le nouvel empereur l'Antéchrist.
Devenu empereur, Julian tente de restaurer officiellement le paganisme. Les églises sont détruites, les prêtres païens rendent les valeurs qui leur ont été prises sous Constantin le Grand. Julian organise une procession bacchique, cependant, le peuple ne soutient pas les entreprises de l'empereur, la foi en Christ est trop enracinée. Julian encourage vainement les gens à adorer Dionysos. L'empereur sent que ses idées ne peuvent pas être réalisées, mais décide de se battre jusqu'au bout. Dans une conversation avec Maxim, il déclare: «C'est parti, pour donner aux gens une telle liberté qu'ils n'ont pas osé rêver. <...> Je suis le messager de la vie, je suis le libérateur, je suis l'Antéchrist! "
Extérieurement, les chrétiens redeviennent païens; en fait, la nuit, les moines sortent des pierres précieuses des yeux de la statue de Dionysos et les remettent dans les icônes; Julian est détesté. L'empereur est engagé dans la charité, introduit la liberté de religion - tout cela afin de libérer le peuple de l'influence des "Galiléens". Un conseil d'église se tient, dans lequel les chrétiens se chamaillent à nouveau entre eux; Julian est convaincu de la futilité de leur religion. L'empereur ne répond pas aux accusations des évêques, refusant d'exécuter qui que ce soit pour avoir exprimé son opinion. Julian se rend dans un monastère chrétien, où il rencontre Arsinoe, devenue religieuse. Elle l'accuse du fait que ses dieux morts ne sont pas les anciens Olympiens, mais le même Christ, mais sans observer les rites. Julian est trop vertueux; les gens n'ont pas besoin d'amour et de compassion, mais de sang et de sacrifices. Le dialogue des anciens alliés ne fonctionne pas.
Julian, inspectant ses institutions caritatives, est convaincue que tout est aussi faux qu'avant. Maxim le sorcier explique à l'élève que son heure n'est pas encore venue, il prophétise la mort, mais le bénit pour se battre.
Les fonctionnaires sabotent ouvertement les décrets de l'empereur, le considérant comme fou; les gens le détestent, des rumeurs circulent sur la persécution des chrétiens. le prédicateur de rue, l'aîné Pamva, stigmatise Julien l'Antéchrist. Julian entend tout cela, se dispute, mais même par la force, il ne peut pas disperser la foule: tout est contre lui.
L'empereur se rend dans le temple à moitié abandonné d'Apollon, où il rencontre le prêtre Gorgias et son fils sourd-muet - presque les derniers païens. Toutes les tentatives de Julian pour aider le temple, pour tirer le troupeau vers les anciens dieux échouent sans succès; en réponse à l'ordre de retirer les reliques du saint chrétien du temple, les "Galiléens" répondent avec un incendie criminel (il a été organisé par les légionnaires mêmes Julian qui l'attrapaient dans la forêt du Rhin); le prêtre et son fils sont en train d'être tués.
Julian, afin de restaurer en quelque sorte son charisme, fait une campagne contre les Perses. Le début de la campagne est précédé de mauvais présages, mais rien ne peut arrêter l'empereur. Une série de victoires est barrée par une décision infructueuse de Julian de brûler des navires pour rendre l'armée aussi mobile que possible. L'empereur découvre qu'il a cru le traître; il doit donner un ordre de retraite. Sur le chemin de lui, Arsinoé convainc à nouveau Julien qu'il n'est pas l'ennemi du Christ, mais son seul fidèle disciple. Julian est agacée par ses paroles, la conversation se termine à nouveau par une querelle.
Dans la bataille finale, l'empereur est mortellement blessé. Le nouvel empereur Jovian est un adepte du christianisme; Les anciens amis de Julian changent à nouveau de foi; les gens sont ravis que des spectacles sanglants lui aient été rendus, la scène finale - Arsinoe, Anatoly et son ami l'historien Ammiane naviguent sur un navire, parlant du défunt empereur. Arsinoe sculpte une statue avec le corps de Dionysos et le visage du Christ. Ils parlent de l'exactitude de Julian, de la nécessité de préserver l'étincelle de l'hellénisme pour les générations futures. Dans leur cœur, note l'auteur, "il y avait déjà une grande réjouissance à la Renaissance".
Les dieux ressuscités. Léonard de Vinci
Le roman se déroule en Italie à la fin du XVe - début du XVIe siècle.
Le marchand Cipriano Buonaccorzi, collectionneur d'objets anciens, trouve une statue de Vénus. Leonardo da Vinci est invité comme expert. Plusieurs jeunes (dont Giovanni Beltraffio, élève du peintre fra Benedetto, qui rêve et craint de devenir élève de Léonard de Vinci) discutent du comportement d'un étrange artiste. Le prêtre chrétien, le père Faustino, qui voit le diable partout, fait irruption dans la maison et brise une belle statue.
Giovanni va chez les étudiants d'Aeonardo. Il est engagé dans la construction d'un avion, écrit The Last Supper, construit un immense monument au duc de Sforza et enseigne le comportement digne de ses élèves. Giovanni ne comprend pas comment son professeur peut combiner des projets aussi divers, s'impliquer à la fois dans des affaires divines et purement terrestres. Astro, un autre élève de Leonardo, s'entretient avec la "sorcière" Mona Cassandra, lui parle du pêcher, que son professeur, en train d'expérimenter, empoisonne avec du poison. Giovanni visite également souvent la mona Cassandra, qui le convainc de la nécessité de croire aux anciens dieux olympiques. Le jeune homme, effrayé par le caractère radical des propositions du «Diable blanc» (volant ensemble le jour du sabbat, etc.), la quitte. La jeune fille, après s'être frottée avec une pommade magique, s'envole vers un rassemblement de sorcières, où elle devient l'épouse de Lucifer-Dionysus. Le sabbat se transforme en une orgie bacchique.
Le duc de Moro, souverain de Florence, amante et voluptueuse, passe ses journées avec sa femme Béatrice et ses amants - Lucrèce et Cécilia Bergamini. Louis Moreau fait face à une guerre avec Naples, il tente d'obtenir le soutien du roi français Charles VIII. De plus, il envoie à son rival le duc Gian-Galeazzo des pêches «empoisonnées» volées dans le jardin de Léonard.
Leonardo propose au duc des projets pour la construction de cathédrales et de canaux, mais ils semblent trop audacieux, il est donc prétendument impossible de les mettre en œuvre. À l'invitation de Gian Galeazzo, il se rend chez lui à Pavie. Dans une conversation avec lui, Leonardo rapporte qu'il est innocent de la maladie de son ami, les pêches n'ont pas du tout été empoisonnées. Gian Galeazzo est en train de mourir. Il y a des rumeurs parmi les gens que Leonardo a été impliqué dans cette mort, que Leonardo est un athée et un sorcier. Pendant ce temps, le maître lui-même est chargé de lever le clou de la croix du Seigneur au dôme du temple; Leonardo fait brillamment face à la tâche.
Le sixième livre du roman est écrit sous la forme d'un journal intime de Giovanni Beltraffio. L'élève réfléchit sur son professeur, son comportement. Leonardo crée simultanément à la fois des armes terribles et la vile «oreille dionysiaque», écrit «Soir» et construit un avion. Leonardo semble Giovanni puis le nouveau St. François, puis l'Antéchrist. Influencé par les sermons chauds de l'influent Savonarola, Giovanni quitte Leonardo pour devenir un novice avec Savonarola.
Savonarole lui-même, quant à lui, a reçu une offre du pape promiscuité Alexandre VI Borgia de devenir cardinal en échange de son refus de critiquer la cour papale. Savonarole, qui n'a pas peur de l'excommunication, recueille la "Sainte Armée" - lors d'une croisade contre le pape romain Antichrist. Giovanni est membre de l'armée. Les doutes ne le quittent cependant pas: quand il voit «Aphrodite» de Botticelli, il se remémore encore Mona Cassandra.
L'armée écrase les palais, brûle des livres, brise des statues, fait irruption dans les maisons des «méchants». Un énorme feu de joie est en train d’être arrangé, sur lequel, entre autres, le magnifique travail de Léonard est brûlé - le tableau «Leda et le cygne». Giovanni, choqué, incapable de regarder cette scène. Leonardo le conduit hors de la foule; l'élève reste avec l'enseignant.
Leonardo est présent à un bal organisé par le duc frivole et perfide de Moreau en l'honneur de la nouvelle année 1497. Le duc se précipite entre sa femme et ses amants. Parmi les invités figurent des ambassadeurs russes, mécontents des préférences antiques des Italiens. Dans une conversation avec Leonardo, ils affirment que la troisième Rome sera en Russie.
La duchesse enceinte Béatrice, l'épouse de Moreau, à l'aide de nombreuses astuces, obtient des preuves de la relation de son mari avec les favoris. D'excitation, elle a une naissance prématurée; maudissant son mari, elle meurt. Choqué par les circonstances, le duc, qui venait de prédire l'âge d'or de son règne, mène une vie pieuse tout au long de l'année, sans oublier cependant ses maîtresses.
Savonarole, qui a perdu le «duel de feu», n'osant pas entrer dans le feu, perd son influence; il est envoyé en prison, tandis que Léonard participe à un «duel scientifique» à la cour de Moreau: lors d'une conversation, Léonard explique scientifiquement au public l'origine de la Terre. Seule l'intervention du duc sauve l'artiste de l'accusation d'hérésie.
Les troupes françaises entrent en Italie; Duke Moro court. Son retour est de courte durée: il est bientôt capturé. Pendant la guerre, un soldat tente d'écraser les créations de Leonardo; La Dernière Cène se retrouve dans une pièce à moitié inondée.
Leonardo écrit de nouvelles peintures, découvre la loi physique de la réflexion de la lumière, participe à un débat sur les mérites comparatifs de la peinture et de la poésie. À l'invitation de Cesare Borgia, il entre à son service. Sur le chemin de Milan, l'artiste visite ses lieux nataux, rappelle son enfance, ses années d'apprentissage, sa famille.
Leonardo rencontre Niccolo Machiavelli dans une auberge de route; ils parlent depuis longtemps de politique et d'éthique. Machiavel estime que seul un souverain sans scrupules comme Cesare Borgia pourra devenir l'unificateur de l'Italie. Leonardo doute: à son avis, la vraie liberté ne s'obtient pas par des meurtres et des trahisons, mais par la connaissance. À la cour de Cesare Borgia, Leonardo travaille beaucoup - construit, dessine, écrit. Giovanni erre autour de Rome, examine la fresque "Venir de l'Antéchrist", s'entretient avec l'Allemand Schweinitz sur la réforme de l'église.
Le pape Alexandre VI introduit la censure. Après un moment, il meurt. Les affaires de Cesare Borgia deviennent mauvaises, les souverains offensés par lui s'unissent contre lui et déclenchent une guerre.
Leonardo doit retourner à Florence et entrer au service du gonfalonier Soderini. Avant de partir, l'artiste retrouve Machiavel. Errant dans Rome, des amis parlent de leur similitude, discutent du danger de la découverte de nouvelles vérités; en regardant les ruines antiques, en parlant de l'antiquité.
En 1505, Leonardo était occupé avec un portrait de Mona Lisa Gioconda, dans lequel il, sans s'en rendre compte, était amoureux. Le portrait est similaire à la fois au modèle et à l'auteur. Au cours des séances, l'artiste discute avec Vénus de Vénus, rappelant les mythes anciens oubliés. Leonardo a des rivaux - Michel-Ange, qui le déteste, Raphaël le plus talentueux. Leonardo ne veut pas rivaliser avec eux, n'entre pas en conflit, il a sa propre manière.
La dernière fois qu'elle a vu Mona Lisa, l'artiste lui raconte une histoire mystérieuse sur la grotte.L'artiste et le mannequin disent au revoir chaleureusement. Après un certain temps, Leonardo découvre que la Joconde est morte.
Après la mise en œuvre infructueuse du prochain projet de Leonardo - la construction du canal - le maître s'installe à Milan, où il rencontre son vieil ami - l'anatomiste Marco Antonio. Léonard entre au service de Louis XII, écrit un traité d'anatomie.
En 1511, Giovanni Beltraffio a de nouveau rencontré sa vieille amie Mona Cassandra. Extérieurement, elle observe les rites chrétiens, mais en réalité elle reste païenne. Cassandra dit à Giovanni que les dieux olympiques seront ressuscités, à propos de la mort imminente du christianisme. La fille montre Giovanni la tablette émeraude, promettant d'expliquer une autre fois les mots mystérieux écrits dessus. Mais le féroce inquisiteur Fra George arrive à Milan; la chasse aux sorcières commence; ils attrapent Mona Cassandra. Avec le reste des "sorcières", elle est brûlée sur le bûcher. Giovanni sent que le diable a des racines helléniques, que lui et Prométhée ne font qu'un. Dans le délire, il voit Cassandre apparaître devant lui sous la forme d'Aphrodite avec le visage de la Vierge Marie.
En Italie, il y a une guerre civile en cours, le pouvoir est en constante évolution. Leonardo, avec Giovanni et un nouvel élève fidèle, Francesco s'installe à Rome, à la cour du pape condescendant Léon X. L'artiste ne parvient pas à s'enraciner ici, à la mode Rafael et Michel-Ange, qui considère Leonardo comme un traître et met papa contre lui.
Une fois Giovanni Beltraffio retrouvé pendu. Après avoir lu le journal intime de son disciple, Leonardo se rend compte qu'il est décédé, car il s'est rendu compte que le Christ et l'Antéchrist ne font qu'un.
Leonardo est pauvre, malade. Des étudiants le trahissent, courent vers Raphaël. L'artiste lui-même avec admiration examine les fresques de Michel-Ange, sentant, d'une part, qu'il l'a dépassé, et d'autre part, que dans ses créations, Leonardo était plus fort.
Pour éviter le ridicule inspiré par le pape lui-même, Léonard entre au service de l'empereur français François Ier. Ici, il réussit. Le roi lui donne un château en France. Leonardo travaille beaucoup (cependant, ses projets audacieux, en règle générale, ne sont jamais réalisés), commence à écrire Jean-Baptiste, similaire à Androgyne et Bacchus. Francis, visitant l'atelier de Leonardo, achète très cher à l'artiste "Forerunner" et un portrait de la Joconde. Leonardo demande à laisser Mona Lisa avec lui jusqu'à sa mort. Le roi est d'accord.
Lors des festivités à l’occasion de la naissance du roi, de nombreux invités viennent en France - y compris de Russie. Il y a plusieurs peintres d'icônes à l'ambassade. Beaucoup sont «corrompus» par l'art occidental, l'idée de perspective, les différentes hérésies. Les Russes discutent de la peinture occidentale «trop humaine», la contrastant avec la peinture d'icônes byzantine stricte, se demandant s'il faut peindre les icônes selon l'original ou comme portraits. Eutychius, l'un des maîtres, dessine des images allégoriques païennes sur l'icône «Que chaque souffle glorifie le Seigneur». Leonardo examine les icônes, "L'original". Ne reconnaissant pas ces peintures comme de vraies peintures, il pense que par la foi, elles sont beaucoup plus fortes que les icônes-portraits occidentaux.
N'ayant jamais construit son avion, Leonardo meurt. Eutychus, choqué par le "Précurseur" de Leonardo, écrit son John complètement différent - avec des ailes similaires à celles de l'avion de Leonardo. Le peintre d'icônes lit Le conte du royaume babylonien, qui présage le royaume terrestre de la terre russe, et Le conte du manteau blanc, sur la future grandeur céleste de la Russie. Eutychius réfléchit à l'idée de la troisième Rome.
Antéchrist. Peter et Alex
À Saint-Pétersbourg en 1715, le tsarévitch Alexei a écouté le sermon du vieil homme Larion Dokukin, présageant l'apparition de l'Antéchrist et maudissant Pierre. Alexey lui promet qu'avec lui, tout sera différent. Ce jour-là, il doit lui-même assister aux festivités dans le jardin d'été - à l'occasion de l'installation de la statue de Vénus là-bas. En se promenant dans le parc, il rencontre d'abord son père, puis il écoute l'officiel Avramov, qui prétend que la foi chrétienne est oubliée et que maintenant ils adorent les dieux païens. Le tsar Pierre lui-même déballe la statue. C'est la Vénus même pour laquelle le futur empereur Julien a prié et que le disciple de Léonard a regardé. Toutes les personnes présentes doivent s'incliner devant Vénus. De luxueux feux d'artifice commencent. Sur les barils naviguant des compagnons de Peter - des membres de la Cathédrale All-Council, ligotée par le Bacchus. Des discours de cérémonie sont prononcés. Avramov entre dans une conversation générale, déclarant que les dieux païens ne sont pas seulement des allégories, mais des êtres vivants, à savoir des démons. La conversation porte sur de faux miracles; Peter ordonne qu'ils apportent une icône prétendument miraculeuse, dont il a révélé le secret; le roi montre à tout le monde le mécanisme qui permet à l'icône de "pleurer". Une expérience est en cours. Le tonnerre gronde, un orage commence. Les gens se dispersent dans la panique; Alexei regarde avec horreur l'icône abandonnée gisant sur le sol, dont personne n'a besoin. Quelqu'un lui marche dessus, elle se fend.
En même temps, de l'autre côté de la Neva, une entreprise est assise sur le feu, composée de clics, de marins fugueurs, de répartiteurs et d'autres parias. Nous parlons de Peter, qui est considéré comme l'Antéchrist; interprété par l'Apocalypse. Tous les espoirs sont attribués à l'héritier doux - le tsarévitch Alexei.
Les bavardeurs rentrent chez eux. Frère Kornilii appelle son élève Tikhon Zapolsky (il est le fils d'un archer exécuté par Peter, qui a suivi tout le chemin habituel d'un noble russe sous le tsar charpentier: formation forcée, école de navigation, à l'étranger) à fuir Saint-Pétersbourg. Tikhon se souvient de conversations avec son professeur d'allemand Gluck, de ses conversations avec le général Bruce à propos des commentaires de Newton sur l'Apocalypse. Gluck appelle Tikhon à Stockholm - puis suivez le chemin de Peter. Tikhon choisit l'Est et part avec un vieil homme chercher la ville de Kitezh.
Alexei rend visite à la reine à moitié folle Marfa Matveevna, la veuve de Fyodor Alekseevich. Ici, il reçoit des lettres de sa mère, tondue de force dans une religieuse. Ils persuadent Tsarévitch de ne pas abandonner, d'attendre la mort de son père.
Le troisième livre est écrit sous la forme du journal intime de Lady Arnheim - demoiselles d'honneur de l'épouse de Tsarévitch Charlotte. C'est une Allemande éclairée, familière avec Leibniz. Dans son journal, elle essaie de comprendre comment la barbarie sauvage et le désir d'européanisation peuvent être combinés dans le tsar russe. Arnheim parle de l'étrange disposition de Pierre, de la construction de Pétersbourg; écrit sur les relations du prince avec sa femme non aimée. Le journal comprend une description de la mort et de l'enterrement de Martha Matveevna - la dernière reine russe. La nouvelle Russie enterre l'ancienne, Pétersbourg - Moscou.
Un journal d'Alexey lui-même est également donné, dans lequel il déplore le remplacement de l'orthodoxie par le luthéranisme, commente les décrets de Pierre, écrit sur la situation de l'église sous Pierre l'Antéchrist.
Malgré l'avertissement concernant le début des inondations, Peter organise une réunion dans la maison Apraksin. Au milieu de conversations avec l'archimandrite Theodosius, appelant à la fermeture des monastères et à la destruction de la vénération des icônes avec divers hérésiarques et autres ennemis de l'orthodoxie, l'eau éclate dans la maison. Peter est impliqué dans le sauvetage des gens. Après avoir passé beaucoup de temps dans l'eau froide, le roi attrape un mauvais rhume. La rumeur veut qu'il meure. Au prince, l'héritier, de temps en temps différents fonctionnaires viennent avec l'assurance de leur fidélité. O. Yakov Ignatiev insiste pour qu'Alexey ne recule pas.
Le roi se remet; il sait tout sur le comportement de son fils pendant sa maladie. Lors d'une confession, le confesseur Alexei Fr. Jacob absout le prince du péché de vouloir la mort de son père, mais Alexey lui-même sent que l'église dépend de la politique; sa conscience est impure. Peter est en colère contre son fils, menace d'être privé d'héritage. Alexei demande à l'envoyer au monastère, mais Peter comprend que cela ne résoudra pas le problème: il suggère que son fils soit "réforme" ou menace de "le couper comme un oud gangrène".
Peter à l'étranger; Pendant ce temps, Alexei se rendait à Moscou, se promenant dans le Kremlin abandonné, rappelant son enfance, l'histoire de sa relation avec son père, ses sentiments pour lui - de l'amour à la haine et à l'horreur. Dans un rêve, il se voit marcher avec le Christ et toute la horde de l'Antéchrist avec son père à la tête. Alexei comprend qu'il voit l'adoration du monde à la bête, à la prostituée et au jambon de la venue.
Peter appelle son fils chez lui à Copenhague; il s'en va, mais décide de courir le long de la route et s'en va en Italie, où, avec sa maîtresse, Euphrosyne vit sous les auspices du césar autrichien, se cachant de son père. À Naples, Alexei écrit aux sénateurs aux sénateurs de Saint-Pétersbourg des lettres contre Peter. Dans sa maîtresse, Alexei reconnaît soudain l'ancienne Vénus - le Diable blanc. Effrayé, il décide néanmoins de s'incliner devant elle.
Peter envoie le «Machiavel russe» Peter Tolstoï et le comte Rumyantsev en Italie. Ces menaces et promesses garantissent qu'Alex rentrera chez lui. Dans la lettre de son père, il lui est garanti un pardon complet.
Peter au zénith de la renommée. Son rêve est de réaliser l’idée de Leibnizov: faire de la Russie un lien entre l’Europe et la Chine. Son journal rappelle avec courage le journal de Léonard de Vinci.
Ayant appris que le fils est de retour, le tsar hésite longtemps à savoir comment traiter avec lui: exécuter Alexei signifie se détruire, pardonner - détruire la Russie. Peter choisit la Russie.
Peter prive son fils du droit de succession. Il rappelle à Alexei ses relations avec la mère en disgrâce, de préparer une rébellion. Alexey perçoit son père comme un antichrist manifeste. Peter attrape toutes les personnes impliquées dans le cas d'Alexei, le torture en aveux de torture; des exécutions massives ont suivi. Le nouvel évêque Feofan Prokopovich prononce un sermon "Sur le pouvoir et l'honneur du roi". Alexei écoute amèrement la voix de l'église, complètement réprimée par l'État-Pierre. Larion Dokukin s'oppose à nouveau à Peter, cette fois ouvertement. Peter s'oppose à lui avec lassitude, puis lui ordonne d'être arrêté.
Le neuvième livre, La mort rouge, raconte la vie d'un jeune homme Tikhon dans un monastère schismatique. Le vagabond Sophia appelle Tikhon à l'auto-immolation; à travers le visage de Sophia la Sagesse de Dieu, le visage séduisant de la terre est également visible. Dans l'une des conversations, un certain ancien dit que l'Antéchrist n'est pas encore Pierre - le vrai prendra le trône de Dieu avec amour et affection, puis il sera terrible.
Tikhon est présent au schismatique «rassemblement fraternel». Les pères maudissent les rites "tout comme à l'époque de Julien l'apostat dans les conseils d'église à la cour des empereurs byzantins". Les différends ne sont pacifiés que par la nouvelle qu'une «équipe» vient au village - pour briser les schismatiques. Skeet va organiser l'auto-immolation de masse. Tikhon essaie de le quitter, mais Sophia, se rendant au jeune homme, le persuade d'accepter la mort rouge. Dans un incendie, frère Cornelius laisse la flamme à travers un passage souterrain, emportant avec lui Tikhon. Déçu par l’hypocrisie du vieil homme, il s’enfuit en bleu.
Le tsarévitch Alexei prévoit la mort imminente, boit beaucoup, a peur de son père et espère en même temps le pardon. Lors du prochain interrogatoire, il s'avère qu'Euphrosyne, la maîtresse d'Alexei, l'a trahi. Furieux de cette trahison et du fait que leur nouveau-né a apparemment été tué à la demande de Peter, Alexey admet qu'il complotait une rébellion contre son père. Peter bat brutalement son fils. L'église n'empêche pas l'exécution future d'Alexei; le roi comprend que toute responsabilité incombe à lui.
Au procès, Alexey appelle son père un criminel du serment, l'Antéchrist, et le maudit. Puis, sous la torture, signe toutes les charges contre lui-même. Il est encore torturé, particulièrement cruel Peter lui-même. Même avant l'exécution officielle, Alexei meurt sous la torture.
Peter nage dans une mer agitée, il lui semble que les vagues sont rouge sang. Néanmoins, il reste ferme: «N'ayez pas peur! Il dit au barreur. "Notre nouveau navire est solide - il résistera à la tempête." Dieu avec nous!"
Tikhon Zapolsky, ayant quitté le vieil homme, devient membre de la secte hérétique, dont l'enseignement est similaire au paganisme et aux rituels - à Dionysian. Mais le jeune homme ne supporte pas qu'un bébé innocent soit tué lors de l'une des fêtes. Tikhon se lève et seule l'intervention des soldats le sauve des représailles. Les sectaires sont exécutés sans pitié; Tikhon obtient le pardon; il vit avec Feofan Prokopovich, un bibliothécaire. En écoutant les conversations des invités instruits de Théophane, le jeune homme comprend que ce chemin - d'une foi éclairée - mène plutôt à l'athéisme. Tikhon part d'ici et, avec les coureurs sectaires, tombe sur Balaam. À un moment donné, il sent que les moines pieux qu'il a rencontrés ici ne sont pas en mesure de tout lui expliquer. Tikhon part. Dans la forêt, cependant, il rencontre le vieil homme Ivanouchka, en même temps l'apôtre Jean. Il proclame le Troisième Testament - le Royaume de l'Esprit. Tikhon, qui a cru, devient le premier fils de la nouvelle église de Jean, le Tonnerre des volants et va apporter aux gens la lumière qui lui est ouverte. Les derniers mots du roman sont l'exclamation de Tikhon: «Hosanna! Le Christ vaincra l'Antéchrist. "
