Une petite vieille ville sur les rives de l'Oka. Le vieux Nikolaï Nikolaïevitch Bessoltsev vit seul depuis plusieurs années dans une maison familiale centenaire avec une mezzanine et quatre balcons.
Il s'y est installé après la mort de sa tante. Après être devenu veuf, il a été malade pendant longtemps et a souvent rappelé les peintures de son arrière-grand-père - un artiste serf, dont toute une collection a été collectée par des générations de Bessoltsevs. Nikolai Nikolaevich a poursuivi cette tradition en décidant de rassembler tout le travail de son arrière-grand-père. Il a dépensé tout son argent pour cela, et il est allé dans un manteau avec des patchs sur les coudes, pour lesquels les enfants l'ont surnommé Zlatochatnik.
Un jour, la petite-fille de Lenka est venue à lui - un adolescent maladroit aux longues jambes avec un visage en mouvement qui ornait une grande bouche toujours souriante. Elle a été immédiatement charmée par une maison avec quatre balcons, mais bientôt la même histoire s'est produite.
Lenka se précipita chez elle en larmes et commença à faire ses bagages. Elle voulait quitter la ville pour toujours. La persuasion n'a pas aidé - Nikolai Nikolaevich a dû acheter un billet pour le navire. Aux caisses de la compagnie de navigation fluviale, Lenka a rencontré un groupe de camarades de classe. Ils ont commencé à appeler l'épouvantail et le soir, Lenka a raconté à son grand-père tout ce qui lui était arrivé.
La sixième année a rencontré Lenka avec ridicule. En apprenant que la nouvelle était la petite-fille de Zlatochatnik, les gars n'étaient pas timides et appelaient Lenka l'épouvantail - "bouche à oreille, même les points de suture des cousus". Lenka a pensé que ses nouveaux amis plaisantaient et a ri avec tout le monde. De toute la classe, un groupe soudé dirigé par Mironova s'est distingué. Pour sa forte volonté et son intégrité, cette fille s'appelait le bouton de fer. Elle a impitoyablement puni tous ceux qui, selon elle, ont mal agi. Même dans cette entreprise, il y avait un garçon Valya, qui croit que la principale chose dans la vie est l'argent. Il a cherché à les obtenir à tout prix. Shaggy croyait que tout pouvait être résolu par la force - c'était le garçon le plus fort de la classe, le fils d'un forestier. Tout le monde se moquait de Ryzh uniquement parce qu'il était rouge. Red lui-même avait peur d'aller contre le groupe et riait le plus fort. La fille Shmakova était la plus belle et élégante de la classe. Rusée, séduisante et douteuse, elle ne respectait que ses intérêts et aimait avoir des «esclaves» pour elle-même. Un tel «esclave» était le Popov. Il a suivi Shmakova, comme s'il était attaché à elle, et a exécuté l'un de ses caprices. Un autre garçon, Vasiliev, n'était pas méchant, mais, comme tout le monde, obéissait au Bouton de fer.
Dimka Somov a également rejoint cette entreprise, mais Mironova n'a pas obéi. Le garçon le plus intelligent de la classe, il s'est gardé indépendant et n'est même pas tombé dans les «esclaves» de Shmakova. Lenka était assise à côté de lui. Elle aimait Dima - il ressemblait à une sculpture dans un parc local appelé "The Sleeping Boy". De plus, il était le seul à l'avoir défendue. Leur chic Margarita Ivanovna allait se marier à ce moment-là, était amoureuse et n'a rien remarqué autour d'elle.
Ce jour-là, Margarita Ivanovna a annoncé que la classe ferait une excursion à Moscou et qu'elle irait avec eux - son fiancé vivait à Moscou. Dimka est alors venu non pas pour prendre de l'argent à ses parents, mais pour gagner lui-même une excursion. La classe a compris l'idée et les enfants ont commencé à gagner de l'argent supplémentaire - en cueillant des pommes, en balayant les rues et même en collant des jouets dans une usine locale. Maintenant Dimka Somov était en charge du groupe. Quelque part, il a obtenu une énorme tirelire en porcelaine et y a mis l'argent qu'il a gagné. Lenka a été autorisée à rejoindre le groupe, elle s'est même liée d'amitié avec Dima.
À l'usine de jouets, Dima a sauvé Lenka. Les enfants ont collé les visages des animaux et Lenka a essayé une tête de lapin. Ensuite, les autres ont également mis leur visage et entouré la fille. Elle était entourée d'animaux étranges et effrayants, elle avait peur et s'appelait Dima. Il a dispersé ses camarades de classe, mais pendant longtemps, il a semblé à Lenka que Shaggy était un ours, Valka était un loup, Shmakova était un renard et elle-même était un pauvre lapin.
Une fois qu'elle et Dima ont attrapé un camarade de classe de Valka pour une affaire honteuse - il attraperait des chiens orphelins dans les rues et les emmènerait à un bétail, un rouble chacun. Dima a emmené le malheureux petit chien de Valka et l'a menacé de parler à tout le monde de son métier de "live-feed". Valka a défendu son frère aîné. Il est récemment venu de l'armée et a également attrapé des chiens. Et puis Lenka a vu pour la première fois comment Dima, si droite et courageuse, était effrayée alors que son visage se retournait de peur.
Les vacances d'automne sont arrivées. Il est temps de casser la tirelire. La dernière leçon du trimestre a été la physique. Après avoir fait irruption dans la classe, les gars ont vu un message écrit au tableau que la leçon de physique avait été remplacée par une leçon de littérature russe. Après l'école, Dima a prévu un travail de «patronage» à la maternelle, mais personne ne voulait travailler gratuitement. L'un des premiers à abandonner le patronage de Valka. Dima voulait en parler à tout le monde. que Valka est un écorcheur, mais ensuite son frère est entré dans la classe. Il a menacé Dimka et il a de nouveau peur. Puis le frère de Valkin a effacé l'inscription du tableau et est parti. La classe s'estime libre - quelqu'un a effacé l'annonce et ne l'a pas lue.
Les gars sont allés au cinéma. Seule Shmakova avec son fidèle «esclave» est restée dans la classe. Sur le chemin du cinéma, Lenka est tombée, s'est cassé le genou et est allée au poste de premiers soins de l'école, et Dima s'est souvenue qu'il avait laissé une tirelire dans la classe et était revenue pour elle. Ici Margarita Ivanovna l'a trouvé. Elle a demandé où les autres, pourquoi pas dans la leçon, ont commencé à gronder Dima, l'ont traité de lâche et le garçon ne pouvait pas le supporter - il a dit toute la vérité. Cela a été entendu par Shmakov et Popov, qui se cachaient sous le bureau, et Lenka, qui passait devant la classe. Toute la soirée, Lenka a attendu que Dima lui en parle, mais il est resté silencieux. Silencieux et Shmakova.
Le matin, l'école était remplie d'enfants intelligents - tout le monde allait à Moscou. Margarita Ivanovna est entrée dans la classe et a déclaré que pour eux, la visite avait été annulée "pour une interruption délibérée de la leçon". Le réalisateur le plus cool a été réprimandé, mais relâché à Moscou. La classe a commencé à ressentir une telle injustice, oubliant que Margarita était leur professeur. La classe a quitté la classe offensée, claquant finalement la tirelire sur le sol.
L'argent était partagé entre eux. Puis Iron Button a commencé à découvrir qui les avait trahis et s'est souvenu que Dima revenait pour la tirelire. Il avait peur, mais Popov a rapidement commencé à soupçonner - son pouls a augmenté. Et puis Popov a laissé entendre qu'il savait quelque chose d'intéressant, et Dimka a de nouveau été «retourné» de peur. Lenka attendait que Dima se confesse, mais quand elle a vu sa peur, la fille a pris le blâme sur elle-même. Vasiliev ne croyait pas Lenka, mais Mironova a tout de suite cru et a annoncé un boycott à Scarecrow. Margarita, qui est soudainement revenue, a entendu ce mot, mais n'a pas fouillé - mentalement, elle était déjà à Moscou avec son fiancé.
Le harcèlement a commencé immédiatement après l'école. Lenka a été conduite à travers la ville en criant "Brûle l'épouvantail!", Essayant de l'humilier. Seul Vasiliev n'a pas voulu battre la fille, mais il n'est pas allé contre l'Iron Button. Dima aussi. Il a osé intercéder pour l'épouvantail et est également tombé sous le boycott. Dans la soirée du même jour, Lenka a admis à Dima qu'elle avait entendu sa conversation avec la salle de classe et a pris le blâme sur elle-même parce qu'elle voulait le protéger. Dima a promis d'avouer, mais le temps a passé et il n'a toujours pas pu gagner en courage. Seuls Shmakova et Popov étaient au courant de l'innocence de Lenka, mais ils étaient silencieux - Shmakova a mené son match. Elle était intéressée par la façon dont le rebelle Dimka est sorti, et elle ne pouvait pas comprendre l'acte de Lenka.
En écoutant sa petite-fille, Nikolai Nikolaevich s'est souvenu de la soirée où il a apporté le tableau "Masha" à la maison. Sur elle, l'arrière-grand-père Bessoltsev a dépeint sa sœur cadette. Il s'est avéré que la fille coupée de l'image est très similaire à Lenka. Nikolai Nikolaevich était satisfait de cette photo et n'a pas remarqué ce qui se passait avec sa petite-fille. Il se souvint que Lenka avait eu peur à travers la fenêtre, mettant une tête d'ours. Nikolai Nikolaevich a réussi à retirer le masque, sous lequel se trouvait Dima Somov. Lenka l'a également vu, a décidé que Dima avait été forcé et s'est envolé pour sauver - le grand-père n'a pas eu le temps de l'arrêter. Puis il entendit vaguement des cris, mais ne suggéra même pas que ses camarades de classe empoisonnaient Lenka comme une meute de loups.
La fille est rentrée chez elle dans une robe sale, épuisée et très déçue. Elle a regardé par la fenêtre de la maison de Dimkin et a vu que son amie n'avait pas du tout été torturée. Là, dans une pièce claire et propre, Dima rendait visite à toute l'entreprise, dirigée par Mironova. Ils ont bu du thé et regardé la télévision. Au fond, Lenka a commencé à réaliser que Somov n'allait pas se confesser. La jeune fille a attrapé une pierre et l'a jetée par la fenêtre. Après avoir brisé le verre, la pierre est tombée dans une flaque d'eau et a enduit la robe Lenkino de boue.
Le lendemain, Lenka a accroché une robe lavée dans la cour quand Dimka s'est approchée d'elle. Il se disait vilain lâche, demanda à Lenka d'attendre encore un peu et l'embrassa. Valka l'a vu. Il sauta dans la cour, attrapa la robe lavée et partit pour annoncer la nouvelle à Iron Button. Dima a couru après lui, Lenka - après. Dima est allé «à la grange, où la société Mironovskaya s'est réunie». Ils ont ri de Ryzhiy, qui a mis la robe de Lenkino. Au début, ils ont attaqué Dimka, et il s'est courageusement défendu, a même essayé de prendre la robe à Redhead. Et puis Dimka a dit à Mironova qu'il était coupable, mais cela ne ressemblait pas à une déclaration, mais à une supposition. La compagnie a joyeusement bourdonné: un nouvel objet de persécution est apparu, et Dimka ne pouvait pas le supporter, avait peur, a transformé ses aveux en plaisanterie, a dit qu'il se sentait simplement désolé pour le malheureux Bessoltseva.
Ils ne l'ont pas cru et Lenka s'est précipitée à la rescousse. Regardant Dima dans les yeux, elle reprit sa culpabilité. Et Dima était silencieux. Lenka a exigé le retour de sa robe. Red l'enleva et les gars commencèrent à se jeter la robe l'un à l'autre, et Lenka tourbillonna entre eux, "comme un écureuil dans une roue". Enfin, la robe est tombée entre les mains de Dimkin, mais il ne l'a pas donnée à Lenka, mais l'a jetée à Mironova. Et puis Lenka a frappé Somov au visage. Ses camarades de classe ont empilé la jeune fille, l'ont tordue et, avec les cris de "Burn the Scarecrow", ils l'ont traînée dans le jardin.
De quelque part, Iron Button et Shmakov ont traîné un épouvantail sur un long bâton, vêtu d'une robe Lenkino, avec de grands yeux et la bouche à l'oreille. Une plaque avec les mots "traître épouvantail" était accrochée à son cou. Un bâton a été enfoncé dans le sol, puis Mironova a forcé Dima à mettre le feu à l'épouvantail-Lenka. Quand il a pris feu, la jeune fille s'est libérée de ses mains et s'est précipitée pour éteindre le feu - il lui semblait qu'elle brûlait. Après cela, Lenka a senti un changement en elle - elle a cessé d'avoir peur.
Le matin est venu le dernier jour de vacances. Lenka attendait sur la jetée Margarita Ivanovna. La fille espérait que la classe dirait la vérité à tout le monde, car Dima ne le pouvait pas. Elle a rencontré Margarita, mais elle est venue avec un jeune mari. Ayant enfin remarqué Lenka, l'enseignante ne se souvenait même pas du terrible mot «boycott» qu'elle avait entendu en classe avant de partir. Lenka n'est venue en classe que pour lui dire au revoir.
Pendant toute la durée de l'histoire de Lenka, les Somovs se sont amusés - Dima a fêté son anniversaire. Lenka a terminé l'histoire, puis Vasilyev est entré dans la pièce. Il a vu les valises collectées et a accusé la fille de lâcheté. Et puis Lenka a décidé. Elle a mis une robe brûlée et s'est coupé les cheveux pour vraiment ressembler à un épouvantail. Sous cette forme, elle est venue à Dima pour des vacances. À cette époque, Somov n'avait que des amis proches - la société Mironovskaya. Voyant un invité inattendu, «tout le monde haleta silencieusement», et Dima était déformé par la peur. Elle a regardé dans les yeux de tous ceux qui l'ont persécutée et offensée, a dit à tout le monde ce qu'elle avait à dire. Elle a parlé à toute la société de Valka l'écorcheur, puis elle s'est retournée et est partie.
Immédiatement après cela, Valka a également voulu s'échapper, mais Shaggy l'a détenu. Par peur, Valka laissa échapper que son frère et ses amis avaient blessé un forestier, le père Lokhmaty. Personne n'a défendu Valka. Peu à peu, tout le monde s'est séparé, sauf Shmakova et Popov. C'est alors que Shmakova a dit à Dimka qu'elle savait tout depuis longtemps. Elle espérait que Somov, le fils du chirurgien en chef, deviendrait son «esclave». Et puis Popov ne pouvait pas le supporter. Il sauta hors de la maison, rattrapa Iron Button et lui expliqua toute la vérité sur Dimka.
Après s'être réveillé le matin, Nikolai Nikolaevich a décidé qu'il partirait avec Lenka et donnerait ses peintures inestimables au musée local. Bessoltsev lui-même a décidé de ne laisser que "Mashka". Sur la jetée, Lenka a vu comment la société Mironovskaya conduisait Dimka, et il s'est enfui, lâchement accroché aux clôtures. Lenka se précipita après. Somov a été conduit en classe, Lenka est arrivée après tout le monde. Elle était aimablement entourée et l'Iron Button elle-même lui sourit - elle était ravie, car «la justice avait triomphé».
Margarita Ivanovna est arrivée au moment où Somov a été déclaré boycott - sauf Lenka. Elle a vu la tête coupée de la jeune fille, mais elle ne comprenait pas, mais a dit aux nouvelles que Lenka ne le savait pas encore: Bessoltsev a présenté ses peintures et une vieille maison au musée. La classe eut le souffle coupé, et Valka était perdu - il ne savait pas qu'il pouvait tout simplement donner quelque chose de cher. Et puis Nikolai Nikolayevich est entré dans la classe et a fait ce qu'il n'allait pas faire avant: il a présenté "Masha" à l'école.
Les Bessoltsev étaient en retard pour le navire et sont rapidement partis, Margarita est allée les voir et toute la société a attaqué Dima - à cause de lui, ils ont offensé "de telles personnes!". Le bouton de fer frais qui revenait soudainement détestait avec mépris tout ce qui s'était passé. Margarita avait honte - à cause de son bonheur personnel, elle n'a pas remarqué comment vivait la classe. Mironova a de nouveau parlé du boycott, mais personne ne l'a soutenue, même Lokhmaty s'est rendu compte que le pouvoir ne gouvernait pas toujours le monde. L'entreprise de Mironova s'effondrait. Voyant cela, le bouton de fer a fondu en larmes - un tel «fer», obsédé par la justice, elle est devenue à cause de sa mère, qui croyait que tout était possible pour tout le monde, si seulement il était «cousu».
Et puis ils ont déplié l'image présentée par Bessoltsev, et tout le monde a vu à quoi ressemblait Masha comme Lenka. "Et le désir, un tel désir désespéré de pureté humaine, de courage désintéressé et de noblesse s'emparait de plus en plus de leur cœur et exigeait une sortie." Red est allé au tableau et a écrit en grosses lettres: "Épouvantail, pardonne-nous!"