En descendant vers la rivière gelée depuis son domaine, l'étudiant Voronov voit un petit homme inconnu près du pont. Il se tient les deux mains sur une béquille. L'élève remarque que l'homme a crié quelque chose au chariot qui passait et a toussé violemment. Lorsque Voronov court vers le pont, l'homme tousse toujours.

Au début, l'élève pense qu'il s'agit d'un idiot ordinaire, un vagabond errant dans des lieux saints. Mais alors Voronov regarde son visage sous un chapeau de fortune avec un casque et se rend compte: ce n'est pas un imbécile, mais un homme pauvre et très malade. L'élève remarque qu'il est mal habillé, mais d'une propreté et d'une propreté inhabituelles.

Et déjà tout à fait inhabituel était le visage - le visage d'un adolescent d'une quarantaine d'années: pâle et décharné, simple et triste.

Un homme s'incline devant l'étudiant et se dirige vers le pont, s'appuyant sur une béquille et réarrangeant à peine ses jambes minces dans de grosses chaussures de fauve cassées et de vieux onuchi mince.

Voronov rattrape le vagabond et entame une conversation avec lui. En tant qu'étudiant en médecine, il comprend que sa toux n'est pas bonne et conseille à une personne d'inhaler la fumée du nitrate brûlé. Le vagabond hoche la tête en accord, mais n'accorde évidemment aucune importance aux conseils.

Voronov apprend que le vagabond vient de loin. Il lui offre de l'argent et une nuit dans sa succession. Le vagabond accepte de prendre l'argent, bien qu'il ne s'en soucie pas, mais refuse de passer la nuit, malgré les fortes gelées et la nuit imminente.

Le vagabond décide fermement de passer la nuit dans un village voisin et prend la route qui y mène, qui traverse la steppe ouverte à tous les vents. L'étudiant court au domaine, puis rattrape le vagabond au bord de la steppe et rend l'argent. Poursuivant la conversation, les corbeaux découvrent que cet homme étrange qui s'est appelé Luke ne croit ni au paradis ni à l'enfer. Il ne croit Luke qu'en Dieu et en son destin et vit "comme des oiseaux de l'air".

Et les oiseaux du ciel? Toutes sortes d'oiseaux animaux, eux, mon frère, ne pensez pas aux paradis, ils n'ont pas peur de geler.

Après avoir dit au revoir à Luka, Voronov retourna au domaine et le vagabond partit pour un voyage à travers la steppe "au crépuscule et une houle de neige ondulée".

Le soir, l'élève ne peut pas dormir longtemps, pense au vagabond et s'inquiète pour sa mère, qui n'est toujours pas à la maison. La nuit, les Corbeaux sortent dans la cour et découvrent qu'un blizzard a commencé.

Deux fois cette nuit, Voronov arrive au bord du jardin, regarde dans le blizzard, écoute le rugissement impérieux et sauvage du jardin et regarde deux étoiles brillantes - Arcturus et Mars - qui brillent "sur la mer blanche des tempêtes de neige".

Vers le matin, Voronova est réveillé par le bruit d'un obturateur non fixé. Il sort sur le porche et voit comment, avec un grincement retentissant, avec un grincement, trois familiers entrent à la porte - c'est la mère qui est arrivée.

Lorsque l'élève accède au traîneau, la mère et le cocher lui disent «d'une seule voix» que sur la route de la steppe «un cadavre gît dans la neige».