Dans le hall de l'hôtel branché de Londres "Bertram" - l'incarnation de la vieille Angleterre - les invités se réunissent pour un thé en soirée. Les dames âgées présentes prêtent attention à Bess Sedgwick, l'une des femmes les plus connues d'Angleterre. Bess était un participant actif de la Résistance française, un pilote courageux, un pilote de voiture de course. À seize ans, elle s'est enfuie de la maison avec le marié, mais ses parents ont étouffé le scandale, l'épousant avec un vieil homme riche. Très vite, Bess le quitta et changea souvent de mari. Maintenant, c'est une femme riche qui vit de la pension alimentaire.

L'une des clientes de l'hôtel, Mlle Marple, fait attention à Bess. La vieille dame semble étrange que l'extravagant Bess ait choisi un hôtel aussi respectable.

L'hôtel comprend une fille. Mlle de supervision Marple remarque qu'en la voyant, Bess change de visage. Une fille nommée Elvira rencontre dans le hall de l'hôtel avec son tuteur, le colonel Laskom. Elle a été élevée dans un internat, maintenant elle veut s'inscrire à des cours de secrétaire, et pour l'instant elle vivra avec ses proches. Le colonel dit à son élève que lorsqu'elle aura 21 ans, elle pourra gérer son état.

Elvira attire l'attention sur le jeune et célèbre conducteur Ladislav Malinovsky, qui est entré dans la salle. Il laisse à l'administrateur une note pour Bess.

L'hôtel est distrait par le canon Penifaser, qui se rend à une conférence en Suisse. Il ne sera pas à Londres avant plusieurs jours, mais il réserve la chambre.

Bess rencontre le colonel Laskom. Elvira est sa fille, mais elle préfère rester loin d'elle. Bess aime se mettre en danger, pourquoi un enfant a-t-il besoin d'une telle mère?

Bess et le portier de l'hôtel Michael Gorbman sont de vieilles connaissances. Le bossu rappelle à Bess une circonstance de sa vie. Bess lui demande de se taire, sinon elle le tuera. Une fois, il a été bien payé pour le silence.

Elvira doit partir pour une journée en Irlande et elle demande à son amie Bridget de l'aider à tromper ses tuteurs. Pour obtenir de l'argent pour le voyage, Elvira et Bridget se rendent dans une bijouterie, où Elvira est connue depuis son enfance. Pendant que Bridget distrait le vendeur, Elvira vole le bracelet que Bridget doit mettre dans le prêteur sur gages.

En se promenant le matin, Miss Marple entre dans l'un des restaurants de la ville pour le déjeuner. Là, elle rencontre Bess avec Malinovsky. La vieille dame parvient à écouter leur conversation. Ils parlent de l'avion pour la Suisse, et Bess est mécontent que Ladislav soit venu à l'hôtel hier.

Le Canon Penifazer arrive à l'aéroport, où il s'avère que le vol vers la Suisse était hier. Le canon frustré retourne dans sa chambre d'hôtel, où il est frappé violemment à la tête.

Non loin de Londres, l'Irish Express est volé.

Elvira revient d'Irlande. Elle a découvert ce qu'elle voulait, mais les nouvelles ne lui ont pas plu. Avec un regard innocent, elle rend le bracelet volé.

La jeune fille se tourne vers le cabinet d'avocats pour obtenir de l'aide. Son père est décédé à l'âge de cinq ans, sa mère lui a échappé et Elvira ne l'a jamais vue. La jeune fille souhaite savoir quand elle pourra gérer son état. Après l'âge adulte ou le mariage, elle recevra une grosse somme. À partir d'une conversation avec Elvira, l'avocate se rend compte qu'elle a un ami et le signale au colonel, lui conseillant de suivre l'élève.

La femme de ménage du chanoine, inquiète qu'il ne soit pas encore arrivé, appelle l'hôtel Bertram, mais le chanoine n'est pas là. Un ami du canon, après des recherches infructueuses, décide de contacter la police.

Mlle Marple, se promenant dans la ville, entre dans le café pour le déjeuner. Là, elle voit Elvira avec Malinovsky.En examinant attentivement la fille, la vieille dame remarque les similitudes entre elle et Bess - sans aucun doute, elles sont mère et fille.

À l'hôtel Bertram, en raison de la disparition du canon, des policiers apparaissent. N'ayant rien appris du personnel, ils décident de parler à Mlle Marple, qui connaît bien Penyphaser. Mlle Marple confirme que le chanoine a quitté l'hôtel dans la soirée, mais la nuit, elle a regardé dans le couloir et l'a vu quitter sa chambre dans un manteau. La femme de chambre montre que personne n'a passé la nuit dans la chambre.

Le penyazer prend vie dans une maison inconnue, dans un village. Les propriétaires de la maison l'ont trouvé sur la route, où le canon a heurté une voiture.

Enquêtant sur le cas d'un vol de train, la police s'intéresse à Ladislav Malinovsky. Le jeune homme a une mauvaise réputation pour les femmes, des sources de revenus douteuses et la même voiture qu'ils ont vue près de l'endroit où le train a été volé. Bess a une voiture de la même marque. En raison de la mystérieuse disparition du canon, la police s'intéresse à l'hôtel Bertram. Mlle Marple a vu le prêtre à l'hôtel et une autre dame âgée prétend l'avoir vu dans un train volé.

La police trouve un chanoine qui se souvient à peine de ce qui lui est arrivé.

Après avoir vérifié l'identité du propriétaire de l'hôtel, la police détermine que les propriétaires sont deux frères suisses, dont l'un est dans les milieux bancaires, et le second tient une bijouterie, tous deux possèdent des biens immobiliers, et les deux sont vus dans des transactions douteuses. La police pense que les frères financent de nombreux délits, mais qui organise ces délits?

L'inspecteur de police rencontre Mlle Marple. Une dame âgée pense qu'Elvira est en danger lors de sa rencontre avec Malinowski. L'inspecteur lui parle du canon.

Mlle Marple et l'inspecteur sont interrompus par des coups de feu et des cris de femme. Dans la rue, dans un brouillard dense, ils voient un Elvira effrayé appuyé contre une clôture de jardin et le portier mort Michael Gorbman allongé à ses pieds. La jeune fille dit à l'inspecteur qu'elle marchait le long de la clôture lorsque des coups de feu retentirent. Le portier la couvrit de lui-même et elle ne pouvait pas voir le tireur dans le brouillard. Elle rapporte que c'est la deuxième tentative de sa vie: une fois dans une maison d'hôtes, elle a été empoisonnée par des bonbons jetés dans sa chambre et à son arrivée en Angleterre, elle a reçu une lettre de menaces. Bess, qui ne s'éloigne pas maintenant de sa fille, pense que cela n'a aucun sens. Elvira nie avoir rencontré Malinovsky, mais l'inspecteur ne la croit pas.

L'inspecteur parle à Bess. Elle pense que sa fille ne connaît pas Malinovsky et considère les tentatives d'assassinat contre Elvira comme une stupidité totale.

L'inspecteur parle à Bridget. La jeune fille confirme l'histoire des bonbons empoisonnés et la connaissance d'Elvira avec Malinovsky. Elle parle du voyage d’un ami en Irlande.

L’inspecteur rend visite à l’avocat d’Elvira et rencontre Malinovsky. Il confirme qu'il a un pistolet qui tient dans la voiture, mais il n'est pas là. Le cavalier est surpris d'apprendre que Horbman a été abattu de son pistolet. Il nie l'accusation de tentative d'assassinat d'Elvira - pourquoi devrait-il tuer la fille qu'il va épouser, bien qu'il soit l'amant de sa mère?

L'inspecteur se rend en Irlande. De retour, il rencontre Mlle Marple. Canon Penifaser vient à l'hôtel. L'inspecteur tente de restaurer les événements de cette nuit où le canon a disparu. Mlle Marple comprend que ce n'était pas le canon qu'elle a vu la nuit. Le prêtre rappelle que lorsqu'il est entré dans la pièce, il y a vu son double.

L'inspecteur et Mlle Marple sortent avec Bess. L'inspecteur connaît son secret: Michael Gorbman était le mari de Bess. Il a travaillé comme marié pour son père, et ils ont fui, secrètement mariés. Par la suite, Bess s'est mariée, étant déjà une femme mariée. Lorsque Bess a parlé à Humpman, elle ne savait pas que Mlle Marple et Elvira avaient entendu sa conversation. La jeune fille est allée en Irlande pour découvrir la vérité. L'inspecteur suppose que le portier a été tué par Malinovsky.Michael savait que l'hôtel était le siège d'un important syndicat du crime. De nombreux employés d'hôtel sont impliqués dans des escroqueries à l'étranger. L'un d'eux, s'étant déguisé en Canon Penifaser, a volé un train, mais à cause de la distraction du canon des criminels, ils ont échoué, ils ont été exposés. Dirige la communauté criminelle de Bess.

Bess avoue tout. Elle souligne et appelle des témoins à Mlle Marple qu'elle a tué le portier, et non Malinovsky. Bess essaie alors de s'échapper - brise la fenêtre, traverse le rebord, monte dans sa voiture, s'écrase dans la clôture du parc et meurt.

Mlle Marple et l'inspecteur savent clairement qu'elle n'est pas une tueuse. L'inspecteur ne comprend pas qui l'a tué, mais Mlle Marple est sûre que c'est Elvira. En apprenant que le mariage de ses parents était illégal, la jeune fille avait peur de perdre sa fortune, bien que son père lui ait laissé l'argent. Ayant volé une arme à feu à Malinovsky, Elvira a tiré en l'air et, lorsque le portier s'est précipité vers elle, l'a abattu de sang froid, espérant qu'un épais brouillard cacherait le tueur imaginaire. Mais comment le prouver?

Elvira accepte calmement la nouvelle que sa mère est une meurtrière. L'inspecteur jure qu'il ne le laissera pas comme ça, et Mlle Marple appelle les messieurs à avoir pitié de l'âme de la fille.