Le vendredi 15 avril 1927, la belle-mère Ippolit Matveevich Vorobyaninov, un ancien chef de la noblesse, décède dans la ville de N. Avant sa mort, elle l'informe que dans l'une des chaises du salon, restée à Stargorod, d'où elles ont fui après la révolution, elle a cousu tous les bijoux de la famille. Vorobyaninov part de toute urgence pour sa ville natale. La vieille femme avouée et le prêtre Fedor Vostrikov, qui a découvert les bijoux, s'y rendent.
Vers la même époque, un jeune homme d'environ vingt-huit ans à Stargorod entre dans un costume à taille verte, avec un foulard et un astrolabe à la main, le fils d'un citoyen turc, Ostap Bender. Par hasard, il s'arrête pour passer la nuit dans la maison de conciergerie de Vorobyaninov, où il rencontre son ancien propriétaire. Ce dernier décide de prendre Bender comme ses assistants, et entre eux est quelque chose comme une concession.
La chasse aux chaises commence. Le premier est entreposé ici, dans le manoir, qui est aujourd'hui la "2ème maison de la sécurité sociale". Le chef de la maison, Alexander Yakovlevich (Alkhen), un voleur timide, a organisé un tas de ses proches dans la maison, dont l'un a vendu cette chaise pour trois roubles à une personne inconnue. Il s'avère que ce n'est que le père Fyodor, avec qui Vorobyaninov entre dans la mêlée pour une chaise dans la rue. La chaise se casse. Il n'y a pas de bijoux, mais il devient clair que Vorobyaninov et Ostap ont un concurrent.
Déplacement des compagnons à l'hôtel de la Sorbonne. Bender recherche l'archiviste Korobeinikov à la périphérie de la ville, stockant à son domicile tous les mandats de mobilier nationalisés par le nouveau gouvernement, y compris l'ancienne suite en noyer Vorobyaninov de Master Gams. Il s'est avéré qu'une chaise a été donnée à l'invalide de guerre Gritsatsuev, et dix ont été transférées au Musée d'art du meuble de Moscou. L'archiviste trompe le père Fedor qui est venu après Bender en lui vendant des mandats pour le casque des généraux Popova, qui a été remis à l'ingénieur Bruns en son temps.
La première ligne de tramway est lancée le 1er mai à Stargorod. Vorobyaninov, accidentellement reconnu, est invitée à dîner avec sa maîtresse de longue date Elena Stanislavovna Bour, qui travaille actuellement comme diseuse de bonne aventure. Bender donne à l'assemblée pour le dîner "l'ancien" de son partenaire pour "le géant de la pensée, le père de la démocratie russe et une personne proche de l'empereur" et appelle à la création d'une "union de l'épée et des cris" clandestine. " Cinq cents roubles vont aux besoins futurs d'une société secrète.
Le lendemain, Bender épouse la veuve de Gritsatsueva, "une femme sensuelle et le rêve du poète", et le soir de son mariage, elle la quitte, emportant d'autres choses en plus de sa chaise. La chaise est vide, et lui et Vorobyaninov partent à la recherche de Moscou.
Les concessionnaires restent dans un dortoir étudiant avec les connaissances de Bender. Là, Vorobyaninov tombe amoureux de la femme du jeune dessinateur de Kolya - Lisa, se querellant avec son mari à propos du végétarisme, par manque de fonds. Se retrouvant accidentellement dans un musée de l'artisanat du meuble, Lisa y rencontre nos héros, à la recherche de leurs chaises. Il s'avère que l'ensemble souhaité, qui se trouvait dans l'entrepôt depuis sept ans, sera vendu aux enchères demain au bâtiment Petrovsky Passage. Vorobyaninov nomme Lisa une date. La moitié du montant reçu des conspirateurs de Stargorod, il emmène la jeune fille dans un taxi au cinéma Ars, puis à Prague, maintenant la «cantine exemplaire de la MSPO», où il s'enivre honteusement et, ayant perdu sa femme, est le matin au commissariat de police avec douze roubles dans la poche. Aux enchères, Bender remporte l'enchère à deux cents. Il a tellement d'argent, mais il doit encore payer trente roubles de la commission. Il s'avère que Vorobyaninov n'a pas d'argent. Un couple est sorti du hall, les chaises sont mises en vente au détail.Bender engage les enfants des rues environnantes pour un rouble afin de retracer le sort des chaises. Quatre chaises pénètrent dans le Columbus Theatre, deux ont été emportées par un taxi chic de chmara, une chaise est achetée sous leurs yeux par un citoyen brillant et agité vivant à Sadovo-Spasskaya, la huitième est dans la rédaction du journal Stank, la neuvième dans l'appartement près de Chistye Prudy, et le dixième disparaît dans la cour des marchandises de la station Oktyabrsky. Une nouvelle série de recherches commence.
"Chic Chmara" se révèle être une "cannibale" Ellochka, l'épouse de l'ingénieur Schukin. Ellochka s'est dispensée de trente mots et a rêvé de brancher à sa ceinture la fille du milliardaire Vanderbildsh. Bender échange facilement une de ses chaises contre la passoire volée de Madame Gritsatsueva, mais la malchance est que l'ingénieur Schukin, incapable de supporter les dépenses de sa femme, a quitté l'appartement la veille pour prendre une deuxième chaise. L'ingénieur vivant avec un ami prend une douche, s'en va imprudemment, savonné, sur le palier, la porte claque, et quand Bender apparaît ici, l'eau coule déjà dans les escaliers. La chaise, qui a ouvert la porte du grand combinateur, a été donnée presque avec des larmes de gratitude.
La tentative de Vorobyaninov de prendre la présidence du «citoyen bêlant», qui s'est avéré être un humoriste professionnel Absalom Iznurenkov, se solde par un échec. Puis Bender, se faisant passer pour un huissier de justice, prend lui-même la chaise.
Dans les couloirs sans fin de la Maison des Nations, où se trouve la rédaction du journal "Stank", Bender tombe sur Madame Gritsatsueva, qui est arrivée à Moscou pour chercher son mari, qu'elle a appris au hasard. À la poursuite de Bender, elle est empêtrée dans de nombreux couloirs et part pour Stargorod sans rien. Entre-temps, tous les membres de «l'Union de l'épée et des cris» ont été arrêtés, se répartissant des places entre eux dans le futur gouvernement, puis se rendant compte de peur.
Après avoir ouvert une chaise dans le bureau du rédacteur en chef de "Stank", Ostap Bender s'installe sur une chaise dans l'appartement du poète Nichifor Lyapis-Trubetskoy. Il reste une chaise qui a disparu dans la cour des marchandises de la gare Oktyabrsky, et quatre chaises du Columbus Theatre, qui est en tournée dans le pays. Ayant visité la veille de la première du «Mariage» de Gogol, dans un esprit constructiviste, les complices sont convaincus de la présence de chaises et partent après le théâtre. D'abord, ils se font passer pour des artistes et embarquent sur un navire qui part avec les acteurs pour inciter la population à acheter des obligations d'un prêt gagnant. Dans une chaise volée dans la cabine du directeur, les concessionnaires trouvent une boîte, mais celle-ci ne contient que la plaque signalétique de Master Gams. À Vasyuki, ils sont chassés du navire pour une bannière mal faite. Là, se faisant passer pour un grand maître, Bender donne une conférence sur le thème «idée d'ouverture fructueuse» et une session de jeu d'échecs simultané. Avant les Vasyukins choqués, il élabore un plan pour transformer la ville en un centre mondial de la pensée d'échecs, à New Moscow - la capitale du pays, le monde, puis, lorsque la méthode de communication interplanétaire et l'univers sont inventés. Jouant aux échecs pour la deuxième fois de sa vie, Bender perd tous les jeux et s'échappe de la ville dans un bateau préparé à l'avance par Vorobyaninov, retournant la barque avec ses poursuivants.
En rattrapant le théâtre, les complices arrivent à Stalingrad début juillet, de là à Mineralnye Vody et, enfin, à Pyatigorsk, où l'installateur Mechnikov accepte de voler les vingt nécessaires: "le matin - l'argent, le soir - les chaises ou le soir - l'argent, le matin - les chaises". Pour lever des fonds, Kisa Vorobyaninov demande l'aumône en tant qu'ancien membre de la Douma d'État aux cadets, et Ostap recueille de l'argent auprès des touristes pour entrer dans l'échec - l'attraction de Pyatigorsk. Dans le même temps, les anciens propriétaires de chaises viennent à Pyatigorsk: le comédien Iznurenkov, le cannibale Ellochka avec son mari, le voleur Alchen avec sa femme Sashkhen de l'institution de sécurité sociale. L'installateur apporte les chaises promises, mais seulement deux sur trois, qui sont ouvertes (en vain!) Au sommet du mont Mashuk.
Pendant ce temps, ils ont fait le tour du pays à la recherche des chaises de l'ingénieur Bruns et trompé le père Fedor.D'abord à Kharkov, de là à Rostov, puis à Bakou, et enfin au chalet près de Batum, où à genoux il demande à Bruns de lui vendre des chaises. Sa femme vend tout ce qui est possible et envoie de l'argent au père Fedor. Après avoir acheté des chaises et les avoir hachées sur la plage la plus proche, le père Fyodor, à son horreur, ne découvre rien.
Le Columbus Theatre prend la dernière chaise à Tiflis. Bender et Vorobyaninov se rendent à Vladikavkaz, puis à pied jusqu'à Tiflis le long de la route militaire géorgienne, où ils rencontrent le malheureux père Fedor. Fuyant la poursuite de concurrents, il grimpe sur un rocher qu'il ne peut pas descendre, y devient fou, et dix jours plus tard, les pompiers de Vladikavkaz le retirent de là pour l'emmener dans un hôpital psychiatrique.
Les concessionnaires arrivent enfin à Tiflis, où ils trouvent l'un des membres de "l'Union de l'épée et des cris" Kislyarsky, à qui ils "empruntent" cinq cents roubles pour sauver la vie du "père de la démocratie russe". Kislyarsky s'enfuit en Crimée, mais des amis, ayant bu une semaine, y vont après le théâtre.
Septembre. Après avoir fait leur chemin vers le théâtre de Yalta, les complices sont prêts à ouvrir la dernière des chaises de théâtre, quand il "saute" soudainement sur le côté: le célèbre tremblement de terre de Crimée de 1927 commence. Néanmoins, lorsqu'ils ouvrent la chaise, Bender et Vorobyaninov n'y trouvent rien. Il reste la dernière chaise, coulée dans la cour des marchandises de la gare d'octobre à Moscou.
Fin octobre, Bender le retrouve dans un nouveau club de cheminots. Après une négociation comique avec Vorobyaninov pour l'intérêt sur le futur capital, Ostap s'endort et Ippolit Matveyevich, qui a été quelque peu endommagé dans son esprit pendant six mois de recherches, se coupe la gorge avec un rasoir. Puis il se faufile dans le club et y ouvre la dernière chaise. Il n'y a pas non plus de diamants dedans. Le gardien dit qu'au printemps, il a accidentellement trouvé des trésors cachés dans la chaise par la bourgeoisie. Il s’avère qu’avec l’argent, le nouveau club-house a été construit, pour le bonheur de tous.
