Le roman se déroule après la révolution de 1917, pendant la guerre civile.

Un énorme flux de personnes - soit un camp d'immigrants, soit une armée - est entré dans le village cosaque. Il n'y a pas de cosaques, seulement des femmes et des enfants. Sur le monticule près des moulins à vent un rallye. Les gens crient, se rebellent, veulent se disperser, mais nulle part ailleurs - autour des ennemis. Un homme aux mâchoires de fer essaie de persuader, mais il lui est balancé avec une baïonnette, un cri retentit: "Frappez-les!". Soudain, tout était silencieux. Un homme de sang est monté à cheval: "Les Cosaques arrivent!" Ils ont commencé à choisir un commandant. Choisissez un boîtier en fer.

Nuit, lampe à pétrole en étain sans verre, sur le sol - une immense carte du Caucase. Le quartier général discute de la situation, mais quoi que vous disiez, les gens sont pris au piège: d'un côté de la montagne, de l'autre - la mer. Les commandants proposent de prendre Novorossiysk et de s'y asseoir. L'enveloppe a décidé: pour atteindre Tuapse, traverser la crête principale le long de la route et se connecter avec les forces principales. Ils ne sont pas d'accord avec le boîtier, tout le monde est convaincu de leur justesse.

Un coup de feu lointain retentit, puis aspergé, comme d'un tamis, et se tut. L'enveloppe a envoyé Prikhodko pour savoir ce qui s'était passé. Alexei Prikhodko a traversé le camp de sommeil, a atteint un endroit familier, là - Anka. La fille est belle, majestueuse, l'épouserait. Et immédiatement, un cou mince et tendre d'une fille, une écolière, émerge; yeux bleus, robe blanche. Une mariée qu'il n'avait jamais vue, mais qui est quelque part. Prikhodko se détourna d'Anka, reprit. Sous l'un des chariots, une jeune mère roucoule au-dessus de l'enfant. Combien d'amour et de joie dans sa voix. Chacun a le sien. Prikhodko a signalé l'enveloppe et s'est couché.

La nuit a explosé avec un tintement de fer, des tintements, des coups, des cris - les Cosaques ont attaqué. Le caisson est assis devant la cabane, son visage est calmement en fer, donne des ordres. Il voit comment les soldats exécutent les ordres avec obéissance et souplesse, avec quelle précision les commandants exécutent ses ordres. Le convoi a commencé à battre en retraite sur le pont et a rapidement quitté le village. Le pont a été détruit.

Le Kuban est riche à la fois en terre et en entrailles. Les propriétaires ici sont des Cosaques. Pas eux-mêmes ne sont venus - la tsarine Katka les a conduits ici, détruit le libre Zaporizhzhya Sich. Puis les personnes persécutées par la misère ont atteint le Kouban. Et les migrants sont devenus des travailleurs des Cosaques. En octobre, quelque chose s'est passé dans la lointaine Russie et des étagères ont chuté du front turc. Et dans le Kouban, il y a déjà le pouvoir soviétique, et les chefs volent des officiers. Puis le moment est venu de diviser la terre, et le Kouban s'est assombri, une guerre intestine a éclaté.

Ils ont reconstruit le pont, ses troupes cosaques ont rapidement traversé - ils étaient pressés de rattraper l'ennemi rouge.

Des wagons sans fin se déplacent en grinçant. Ce n'est pas la première fois que les migrants augmentent comme ça, mais maintenant ça s'étire trop longtemps, le pain se termine. Se tenant en rangées ordonnées, des figures dans les cercles circassiens, une colonne de cosaques de Kuban monte sur de bons chevaux - pas des ennemis, mais des révolutionnaires, des cosaques pauvres.

Le Suaire regarde avec amour cette foule, car il est l'un d'eux. Dès l'âge de six ans - une bergère publique. Puis le garçon dans la boutique par le poing - lentement et a appris à lire et à écrire. Puis la guerre, le front turc. Le boîtier est un excellent mitrailleur. Pour un courage sans précédent, il a été envoyé à l'école des enseignes. Avec un entêtement optimiste, il a vaincu ses études - et s'est coupé. Ils riaient: des bêtes stupides montent dans les officiers. Il est retourné au régiment comme incapable. Et l'un des objectifs est de faire irruption dans les gens. Pour la deuxième fois, le boîtier est envoyé à l'école des enseignes - les officiers manquent et ses soldats l'aiment pour lui. C'était difficile à apprendre, se moquèrent-ils, coupant les réponses, bien qu'il ait répondu correctement. Et envoyé au régiment pour échec. Il est envoyé à l'école pour la troisième fois. Et il y est parvenu - ils ont dédaigneusement libéré l'enseigne. Il est retourné au régiment - sur les épaules de bretelles en or. Brillant sur les épaules, il se séparait des soldats, mais il n'était pas rapproché des officiers. Autour du boîtier fermé un cercle vide. Il calmement, détestait la pierre et méprisait les officiers. Et soudain, une révolution a éclaté. Dégoûté, le boîtier a arraché les bretelles et est rentré chez lui. Dans les villages, dans les fermes, dans les villages - le pouvoir soviétique. Des traces de ces bretelles durement gagnées ont brûlé les épaules. Ensuite, le Kouban a commencé à bouillir - et le gouvernement soviétique s'est écarté. Et maintenant, le Suaire monte au milieu du convoi.

À la dernière gare, face aux montagnes, des dizaines de milliers de personnes se sont égarées. Smolokurov est également venu avec sa colonne. Personne ne voulait aller plus loin, mais la colonne du boîtier est sortie - et tout le monde s'est précipité après lui. Et un serpent vivant sans fin rampa dans les montagnes. Ils ont marché toute la nuit. Le matin, nous sommes allés au col. La ville était blanchie à la chaux en dessous et la mer au-delà.

Le commandant allemand, qui était sur le cuirassé "Goeben", a remarqué un mouvement inattendu dans la ville. Il a ordonné au convoi de s'arrêter, mais le serpent gris poussiéreux s'est lentement éloigné. Un autre flux de wagons chargés commença à se déverser dans ce flux sans fin de jurons. Des marins étaient visibles sur eux. Le commandant, sans attendre l'arrêt, a tiré une salve le long du train, puis le second. L’explosion a retourné la charrette d’Anki et le cheval est tombé. Une jeune mère a tué un enfant. Au sommet du col, apparaissaient des gens, des chevaux. Et aussitôt, le souffle coupé quatre fois. Ici et là, des gens, des chevaux, des vaches ont commencé à tomber avec un gémissement, mais le serpent a quand même rampé sans s'ouvrir. Le long tronc du canon sur le cuirassé se leva, haleta dans une énorme langue de flamme, et s'y écrasa, au col. De là, ils ont commencé à tirer sur le cuirassé. Le Goeben sortit de la baie, se retourna et explosa avec un rugissement assourdissant. D'une commotion cérébrale inhumaine, la terre s'est installée, des personnes mutilées qui ressemblaient à des morts sont apparues dans toutes les rues, rampaient après le wagon. Ils ne prennent pas - il n'y a rien à nourrir. Le convoi part et les Cosaques entrent dans la ville par le côté opposé.

La nuit est passée, le soleil est déjà haut et la colonne continue. Les gens ont commencé à murmurer, les marins ont versé de l'huile sur le feu, brandissant des revolvers, ont appelé à une rébellion contre la carcasse, se sont souvenus de son passé d'officier. Ils se sont arrêtés la nuit. Les feux des feux étaient allumés, une conversation se faisait entendre, des rires, des sons d'accordéon. Sur l'un des charrettes, une femme terrible et silencieuse tient le corps d'un enfant dans ses bras. Devrait être enterré - ne donne pas. Ils ont couru après son mari, Stepan. Et autour des gens mangent, dorment, chantent, dansent, parlent. Des marins se promènent dans le camp, battent une émeute, mais les hommes ne les écoutent pas, rient. Stepan est venu en courant, a pris, a enterré son fils.

Enfin tout le monde s'est endormi, seule la fenêtre d'une riche villa brille. Là, le boîtier s'est penché sur une immense carte du Caucase. On lui dit qu'ils ont chassé les gens, qu'il n'y a rien à manger, mais le boîtier répète une chose: "Nous devons y aller - c'est le salut." Après de longs débats, ils ont signé un ordre: pour violation de la discipline, désobéissance à l'ordre - exécution.

Matin. Le convoi se déroule depuis longtemps. Les deuxième et troisième colonnes sont loin derrière. Quand ils se sont arrêtés pour la nuit, les marins ont également marché entre les feux de joie, mais les gens ne riaient plus - ils écoutaient. Et tout comme dans la chaumière vide, l'état-major de toutes les colonnes réunies, il n'y avait pas que le caisson. Chacun d'eux se considérait comme appelé à sauver ces gens, mais personne ne savait comment. Enfin décidé de choisir un boss sur toutes les colonnes. Ils ont choisi le héros bon enfant mais têtu Smolokurov. Tout de suite, cela devint clair pour tout le monde: le Suaire était à blâmer tout autour. Il oblige tout le monde à le poursuivre. Smolokurov a décidé de prendre une courte route à travers la crête. Il a envoyé un ordre au Casing, mais il est allé plus loin et était inaccessible. Smolokurov n'avait d'autre choix que de suivre.

À l'arrêt suivant du Casing, une énorme foule de marins est venue demander des provisions. "Devenez membre de l'armée, nous allons demander une allocation", leur a répondu calmement Kozhukh. Soudain, les marins se sont précipités de tous les côtés vers le wagon. La mitrailleuse a éclaté dans le wagon, mais pas une seule balle n'a frappé les gens, et seul le vent de la mort a effrayé les casquettes des marins. Tous se précipitèrent dans toutes les directions. Le camp était calme.

Avant que le ciel ne s'éclaire, la tête de la colonne rampait déjà le long de l'autoroute. Les maisons de la ville sont devenues blanches. Les locaux, les Grecs, n'ont pas de pain. Ils ont pris toutes les chèvres. Dans le village russe, ils n'ont pas partagé ce qu'ils pouvaient, mais ils ont ramassé tous les poulets, les oies, les canards. Dans un cottage vide, ils ont trouvé un gramophone et un tas de disques. Le gramophone est devenu un favori commun, criant du matin au soir.

Le scout se leva et rapporta: devant les Cosaques. L'enveloppe a tenté de séparer le convoi avec les femmes et les enfants de l'armée principale, afin de ne pas interférer, mais rien n'en est sorti. Et encore une fois, tout le monde marchait au hasard le long de l'autoroute, plongeant parfois dans la forêt et fourrant son ventre de pommes sauvages, d'acide acide et de maïs mûr.

La route était bloquée par un pont. Derrière le pont, il y a des ennemis, sur les flancs de la montagne, vous ne pouvez qu'avancer. L'enveloppe a ordonné au détachement cosaque: de prendre le pont à Mach. Et ils l'ont pris. Les unités géorgiennes derrière le pont se sont précipitées pour partir, mais seuls les officiers ont réussi à s'échapper.

L'autoroute s'étendait dans un couloir étroit - des falaises accrochées à ses côtés. Il n'y a rien. Au-dessus du virage, la gorge a été entendue. La chaîne de montagnes a bloqué le chemin, et tout en haut - des tranchées ennemies. Vous ne pouvez pas passer - ils tirent des mitrailleuses. Le boîtier ne sait pas quoi faire. Puis deux sont venus vers lui. Ils ont rencontré des Russes dans la forêt, qui se sont engagés à contourner le train, le long des sentiers de montagne. L'enveloppe a envoyé les trois escadrons, a donné l'ordre: se déplacer par l'arrière, pénétrer dans la ville, détruire tout le monde.

Le jeune et beau prince géorgien, le colonel Mikheladze, a lui-même choisi ce poste. Il lui coupera la tête d'un reptile venimeux qui rampe le long de la côte. Un rugissement insupportablement animal a tout soufflé autour. Le colonel courait comme un lièvre, mais une chose dans sa tête: être sauvé à tout prix. Non enregistré - piraté avec un sabre.

Le convoi a rampé dans la ville. Il y a tout: vêtements, médicaments, munitions; pas seulement de la nourriture. Ils ont commencé à voler la ville, mais le Casing a rapidement arrêté cela, obligé de remettre tout le butin à un usage général.

Le serpent qui se tortillait sans cesse a rampé dans les montagnes, jusqu'au col, pour ramper dans les steppes, où il y a du pain et du fourrage, où ils attendent le leur. Le soir, les forêts s'épuisaient, tiraient froid des montagnes. Soudain, un puissant jet d'eau jaillit du ciel, parfois éclairé par des éclairs blancs. Cette nuit-là, beaucoup de gens sont morts. Et le matin - la route, la chaleur, les rochers. Les enfants ne pleurent plus - pas de force. Lorsqu'un cheval tombe, les mères portent des enfants dans leurs bras, et s'il y en a beaucoup, elles les laissent dans une charrette et partent sans regarder en arrière. Enfin le col. L'autoroute descend en boucle.

Le Kuban du passage a rapporté: à une trentaine de milles devant, derrière la rivière, les Cosaques creusaient des tranchées. L'enveloppe a décidé de les contourner dans le pays. Les gens marchaient dans une foule immense, des blagues salées se faisaient entendre, un gramophone hurlait. Soudain, tout était silencieux: quatre cadavres suspendus à des poteaux télégraphiques à proximité - l'un d'eux était une femme. Sur du papier cloué sur le premier pilier, il était écrit que ceux-ci avaient été exécutés bolcheviks. Le grondement des pas résonna de façon égale et mesurée, comme si un homme marchait, et tous les cœurs battaient comme un seul. Partie par partie, il s'approche de ces piliers, et de la horde il se transforme en armée, en un jet de fer, et s'en va, accélérant de plus en plus son rythme.

À la sortie de l'autoroute des montagnes, les Cosaques attendent avec impatience. Ils ont des informations que les gangs des montagnes apportent avec eux des richesses pillées incalculables. Mais pas des gens, mais des démons sont tombés sur les Cosaques. Les Cosaques se précipitèrent dans toutes les directions, et lorsque le soleil se leva, aucun d'eux n'était vivant. Le boîtier est satisfait: l'armée est entre ses mains, comme un instrument, obéissant et souple. La nuit encore, l'assaut et de nouveau les Cosaques s'enfuient. Le village est occupé.

Les Cosaques ont été vaincus, mais le boîtier n'a pas bougé - en attendant les colonnes en retard. Les cosaques ont pris de la force et, à la carcasse, ont manqué de munitions. Le boîtier rassemble une réunion, ne veut pas prendre la responsabilité.

Loin derrière, les Cosaques attaquent les colonnes en retard. Ils pensaient que c'était une proie facile devant eux, mais ils ont vu les démons et se sont enfuis sans regarder en arrière.

Lors de la réunion, ils ont décidé: d'avancer sans attendre les retardataires. Le boîtier a donné l'ordre - de se préparer à une percée. Juste avant la percée est venue une colonne de Smolokurov. La percée est venue avec une force diabolique. Le général Pokrovsky a rassemblé les restes de l'armée et a conduit à Ekaterinbourg, nettoyant complètement le "clochard".

Exploitant toutes les forces, il y a un jet de fer. Les unités cosaques se séparent sans coup férir, ouvrant la voie. Il n'y a qu'un seul objectif - rattraper le nôtre, mais les parties rouges partent rapidement, brûlant des ponts derrière eux. Ensuite, le boîtier a décidé d'envoyer des messagers avancés dans une voiture capturée. Le jeune Selivanov a appelé, a pris avec lui deux soldats. À vitesse maximale, ils se sont rendus à l'emplacement des Reds. Les commandants ne croyaient pas Selivanov, ont lu le télégramme radio intercepté du général Pokrovsky au général Denikin. Il a rapporté qu'il y avait une horde innombrable de vagabonds de la mer, balayant tout sur son passage - à la fois blanc et rouge. C'est pourquoi les Reds ont fait sauter des ponts derrière eux. Ils n'y ont pas cru, mais, néanmoins, ils ont décidé de vérifier, et la voiture repart, accompagnée d'un escadron de cavalerie.

Cette nuit-là, les marins ont fait la dernière tentative de détruire le boîtier, mais il a échoué.

Le lendemain matin, les deux armées se sont rencontrées. L'un est en lambeaux, mais debout dans une formation de fer, et l'autre est bien nourri et habillé, mais lâche, démoralisé. L'enveloppe est montée sur le wagon et a prononcé un discours. Des larmes coulaient sur les visages altérés, et il était clair pour tout le monde pour quoi ils se battaient, mouraient de faim et perdaient des enfants. Non seulement pour lui avoir sauvé la vie, mais pour le pouvoir soviétique. Les marins ont pénétré dans le wagon du Wagon, se sont repentis, ont demandé pardon, appelé le Suaire «vieil homme». Les orateurs ont pris la parole jusqu'au soir. Les gens ont entendu parler de l'Armée rouge. Il y avait un sentiment croissant d'inséparabilité pour tout le monde avec la masse appelée Russie soviétique.

Soirée. Rêve qui coule tranquillement. Les feux de joie s'éteignent. Silence. Nuit bleue