Le capitaine Ledoux était un courageux marin. Après être entré dans le service en tant que simple marin, il est devenu au bout d'un moment assistant barreur. Mais dans la bataille de Trafalgar, dans le feu de l'action, sa main gauche a été écrasée, qui a dû être amputée à l'avenir, et le soldat autrefois éloigné a été mis hors service du navire. Afin de ne pas languir de l'oisiveté, Ledou entreprit d'étudier la théorie de la navigation, d'étudier des livres achetés pour faire des économies et d'attendre une opportunité appropriée pour reprendre la mer. Quelques années plus tard, déjà paralysé dans le transport maritime, le paralysé est devenu capitaine. Après avoir travaillé pendant un certain temps sur un lugger corsaire, Ledouh passe à un navire commercial, malgré l'interdiction du commerce des noirs sous douane.

Ayant participé à une entreprise aussi risquée, Ledou, avec le consentement de l'armateur, construit un brick à grande vitesse et spacieux "Nadezhda" - un navire spécialement conçu pour le transport "d'ébène".

Le loup de mer manchot est rapidement devenu célèbre parmi les marchands d'esclaves, seulement pendant une courte période, il était destiné à se délecter de la gloire.

Lors d'un de ses voyages, Ledou a atterri sur les rives de l'Afrique pour acheter des esclaves au chef nègre Tamango. Après avoir échangé des salutations courtoises et bu plusieurs bouteilles de vodka, les interlocuteurs ont procédé à la vente. La marchandise proposée par le chef n'a pas plu au capitaine. Il "haussa les épaules, grommela que les hommes sont chétifs, les femmes sont trop vieilles ou trop jeunes, et se plaignit de la dégénérescence de la race noire". Pour le plus fort et le plus beau, Ledoux était prêt à payer le prix habituel, mais il a accepté de prendre le reste uniquement avec une grosse remise. Tamango était indigné par ces termes de l'accord. Ils ont crié longtemps, se sont disputés, ont bu une quantité monstrueuse d'alcool. En conséquence, l'Africain presque complètement houblonné a perdu au Français têtu. "Tissus bon marché, poudre à canon, silex, trois barils de vodka et cinquante pistolets apparemment remis à neuf - c'est ce qui a été donné en échange de cent soixante esclaves."

Il y avait encore une trentaine d'esclaves - enfants, personnes âgées, femmes malades. Ne sachant pas quoi faire de ces trucs, Tamango l'offrit au capitaine pour une bouteille d'eau "ardente". Bien que le navire soit complètement plein, Ledoux a accepté une offre aussi tentante. Des trente esclaves, il a pris les vingt plus minces. Puis le nègre a commencé à ne demander qu'un verre de vodka pour chacun des dix restants. Le capitaine a acheté trois autres enfants, mais a déclaré qu'il ne prendrait pas un seul homme noir. Incapable de trouver quoi que ce soit de mieux, Tamango a décidé de tuer sept esclaves fragiles qui n'étaient plus nécessaires. Le premier coup de feu a renversé une femme. C'était la mère de trois enfants que Leda a emmenés. Une de ses femmes a empêché le chef de tuer les esclaves restants. Enragé par un acte aussi arrogant, Tamango a frappé furieusement la fille avec un cul et a crié qu'il le donnait au Français. Le natif était jeune et beau. Ledu a facilement accepté un cadeau si généreux. Les six esclaves survivants ont été échangés contre une tabatière et libérés.

Le capitaine s'est empressé de charger ses marchandises sur le navire. Tamango se coucha à l'ombre sur l'herbe pour trop dormir. A son réveil, le brick, déjà sous voiles, descendait la rivière. Souffrant d'une gueule de bois, le leader africain a exigé l'épouse d'Aisha et a été incroyablement surpris et stupéfait d'apprendre qu'elle avait été remise au capitaine blanc. Voulant corriger l'erreur fatale, Tamango courut vers la baie, espérant y trouver un bateau sur lequel nager jusqu'au brick. Ayant dépassé un navire négrier, il a demandé à sa femme de revenir. "Ils ne reprennent pas le cadeau", a répondu Ledu, sans prêter attention à l'hystérie et aux larmes du Noir, qui "soit ... a roulé sur le pont, appelant sa chère Aisha, puis s'est cogné la tête sur les planches, comme s'il voulait se suicider."

Pendant le différend, l'assistant principal a rapporté au capitaine imperturbable que trois esclaves étaient morts pendant la nuit, libérant leurs sièges, et lui a conseillé de faire en sorte que ceux qui n'étaient pas si longtemps se livrent à une occupation aussi ignoble que la traite des esclaves. "Ledu pensait que Tamango pouvait être facilement vendu pour mille écus, que ce voyage, qui lui promettait de gros bénéfices, serait probablement le dernier, puisqu'il avait fait de l'argent et mis fin à la traite des esclaves, peu importe le genre de célébrité qui se passe" sur la côte guinéenne: gentille ou mince! ” Utilisant une astuce pour saisir le fusil de Tamango, il déversa la charge complète de poudre à canon de son arme. L'assistant principal, quant à lui, a tourné le sabre d'un mari qui pleurait entre ses mains, et alors qu'il se tenait sans armes, deux douzaines de marins se sont précipités sur lui, l'ont renversé sur le dos et ont commencé à tricoter. Ainsi, le chef tribal insensé est devenu un bétail vivant en servitude. «Les camarades de l'esclavage de Tamango, ses anciens captifs, ont rencontré son apparence au milieu d'eux avec une surprise brutale. Même maintenant, il les inspirait d'une telle peur qu'aucun d'eux n'osait abuser du malheur de celui qui avait provoqué leur propre tourment. »

Stimulé par un bon vent de terre, le navire s'est rapidement retiré des rives de l'Afrique. Afin de s'assurer que la charge humaine soit le moins possible endommagée par une navigation fastidieuse, il a été décidé de mettre des esclaves sur le pont quotidiennement. Pendant un certain temps, la blessure de Tamango ne lui a pas permis de monter à l'étage. Enfin, il a pu faire ce petit voyage. "Levant fièrement la tête au milieu d'une affreuse foule d'esclaves, il jeta d'abord un regard triste mais calme sur le vaste plan d'eau qui enjambait le navire, puis se coucha, ou plutôt, tomba sur les planches du pont, sans même placer ses chaînes plus à l'aise." Mais la vue de servir son maître français Aisha a troublé Tamango. Le leader démystifié a menacé sa femme d'une terrible Mama-Jumbo, punissant les femmes infidèles. La fille a seulement éclaté en larmes en réponse.

La nuit, alors que presque tout l'équipage dormait profondément, tout le navire a entendu une voix forte de Ledou, criant des jurons et claquant son terrible fléau. Le lendemain, lorsque Tamango est apparu sur le pont, son visage était tout meurtri, mais il a tenu aussi fièrement qu'auparavant, décidant à partir de ce moment de changer radicalement la situation. Ayant demandé à Aisha d'obtenir un dossier, le chef a persuadé les Noirs jour et nuit de faire une tentative héroïque pour regagner leur liberté. L'autorité du locuteur, l'habitude des esclaves de trembler devant lui et de lui obéir ont permis d'atteindre le résultat souhaité. Les Noirs ont même commencé à précipiter le chef de file dans la mise en œuvre de la rébellion.

Un matin, Aishe a jeté un biscuit sur son amant, dans lequel un petit dossier était caché. Après une longue attente, le grand jour de la vengeance et de la liberté est venu.

Avant l’une des «promenades» sur le pont du brick, «les esclaves ont essayé de limer leurs chaînes de telle manière que cela ne puisse pas attirer mon attention, mais qu’avec le moindre effort ils pouvaient les briser». Après avoir respiré un peu d'air frais, ils se sont tous joints la main et ont commencé à danser, et Tamango a traîné une chanson, dont le chant s'est étendu aux pieds de l'un des marins, comme épuisé. Tous les conspirateurs ont fait de même. Ainsi, chaque marin était entouré de plusieurs noirs. Brisant imperceptiblement leurs chaînes, Tamango émet un cri conditionnel, annonçant le début de la rébellion. Le combat commence. Les marins s'écroulent sous l'assaut d'esclaves en colère. Tamango entre dans la bataille avec Ledoux et dans le feu de la bataille se déchire la gorge avec ses dents.

La victoire était complète. Satisfait de la vengeance, les nègres levèrent les yeux vers les voiles, se développant dans le vent, dans l'espoir que Tamango savait comment contrôler le navire et les livrer à la maison. Au milieu du vague grondement de centaines de voix exigeant que le brick change de cap, le chef, qui a repris le pouvoir, s'est approché lentement de la barre, comme s'il voulait au moins légèrement retarder cette minute, qui devait déterminer les limites de son pouvoir pour lui et pour les autres. Enfin, après une série de manipulations dénuées de sens, il a brusquement tourné le volant. "Hope" a sauté dans les vagues, le vent avec une vengeance a frappé les voiles, d'où les deux mâts se sont effondrés avec un terrible crash. Les noirs effrayés grommelèrent, qui se transformèrent bientôt en une tempête de reproches et de malédictions. Tamango les a de nouveau laissés tomber, son acte ridicule signant tout le monde pour une mort longue et douloureuse.

Pendant le reste du temps, des Noirs libérés mais non libres ont détruit les provisions stockées par les marins, s'appuyant excessivement sur la vodka. Lentement, leur nombre était limité: qui sont morts des blessures reçues lors du soulèvement, qui sont morts d'ivresse, qui ont poignardé à mort, qui sont tombés par-dessus bord.

Voulant restaurer son autorité, Tamango a proposé de quitter le navire, de charger deux bateaux gratuits avec des provisions et de les emmener vers leurs terres natales. "Il a imaginé que si vous ramez tout juste devant vous, à la fin vous rencontrerez sûrement une terre habitée par des noirs, parce que les noirs sont propriétaires de la terre, et les blancs vivent tous sur des navires." C'est juste pour la mise en œuvre réussie du plan, en l'absence de lieux supplémentaires, les blessés et les malades devront quitter. L'idée est venue au goût de tous.

Bientôt, tout était prêt à prendre la mer. Mais, dès que les bateaux ont été mis à l'eau, une grosse vague s'est levée et a renversé le creux dans lequel se trouvaient Tamango et Aisha, sans accrocher la deuxième navette, qui s'est déplacée en toute sécurité de plus en plus, et a ensuite complètement disparu au-delà de l'horizon.

Tamango et Aisha ont réussi à survivre ou, plutôt, à ne reporter que la fin inévitable. Une fois de plus, ils étaient sur le pont de «l'Espoir» avec un groupe de créatures survivantes qui mouraient lentement des blessures et de la famine.

Quelque temps plus tard, la frégate anglaise Bellona découvre un navire sans mâts, apparemment abandonné par son équipage. Là, ils ont trouvé une femme noire morte et un homme noir, si maigre et desséché qu'il ressemblait à une momie. Ils ont réussi à sauver la victime. Ils ont traité avec lui, comme ils le font avec des Noirs pris sur un navire négrier capturé: ils ont rendu la liberté en les forçant à travailler pour le gouvernement. Tamango est devenu batteur dans l'orchestre du commandant du 75e régiment, «... a appris un peu l'anglais, mais n'a pas aimé parler. Mais il buvait excessivement du rhum et de la vodka au sucre. Il est décédé à l'hôpital d'une pneumonie. »