Le secrétaire du sorcier arabe Malikulmulk, qui a imprimé sa correspondance avec les esprits, nous assure qu'il s'agit d'un livre très intéressant. Pour la plupart, les esprits sont des créatures très gentilles, ils n'aiment tout simplement pas les prostituées, les prêteurs d'argent et les hypocrites, et ils ne favorisent pas le dandy, la paperasserie et les réjouissances, et donc ils ne peuvent pas s'entendre dans la lumière actuelle et préfèrent être invisibles. Cela leur permet d'apprendre les plus grands secrets, de voler les papiers les plus importants et de déchirer les masques des hypocrites, c'est pourquoi les ombres qui viennent dans l'autre monde se nourrissent de leur pétition à Pluton. Le secrétaire Malikulmulka notifie qu'il a imprimé ces lettres de dette, car la place du secrétaire chez un savant n'est pas rentable. Ceux qui souhaitent avoir et lire ces lettres doivent envoyer de l'argent à la librairie Sveshnikov de Saint-Pétersbourg.

Le secrétaire Malikulmulka raconte l'histoire de sa connaissance du philosophe arabe. Un jour, il revenait de M. Pustolob, qui, pour la cent quinzième fois, lui a poliment dit de lui accorder demain. Le pauvre garçon était tellement ennuyé qu'il préférerait traiter avec les démons et les sorciers, mais pas avec les nobles stupides. Soudain, il entendit une voix qui appartenait à un vieil homme à la barbe grise qui se faisait appeler le sorcier Malikulmulk. Le vieil homme lui a offert la place de son secrétaire et l'a invité à ses possessions, situées sous l'Etna. Le pauvre homme a accepté de devenir le secrétaire du sorcier, mais à condition de ne pas quitter sa ville natale. Il a demandé à Malikulmulk de l'installer dans une bonne maison. En réponse, le sorcier se frotta les yeux avec une épancha creuse - et la vieille épave apparut au secrétaire comme un palais. Mais lorsque le secrétaire a voulu inviter ses connaissances riches et arrogantes à dîner, le magicien a déclaré que, dans leur aveuglement, ils ne verraient qu'une misérable maison et que le secrétaire devrait profiter de sa richesse seul. Malikulmulk a déclaré qu'il avait de nombreux amis vivant dans différentes parties du monde. Il est déjà vieux, et le secrétaire devra lui lire leurs lettres et écrire des réponses dictées. Le sorcier a permis au secrétaire d'annuler les lettres qu'il aimait et de les publier, dont il a profité.

Gnome Zor écrit Malikulmulk de l'enfer, où après une absence de six mois Proserpine est revenu. Pluton, attendant avec impatience le retour de sa femme, a été frappée par son apparence: elle est apparue avec un chapeau à plumes, des chaussures à talons hauts et une robe française à la mode. Les habitants de l'enfer ont trouvé Proserpine fou. Elle voulait raser la barbe de Pluton et l'habiller d'un caftan français, et exigeait également qu'un coiffeur, tailleur et marchand de mercerie soit commandé. Gnome Zor envoyé sur terre avec l'ordre de recruter les meilleurs artisans.

Sylph Dalnovid, volant à travers Paris, écrit Malikulmulk sur la cupidité des marchands, sur l'insouciance du souverain, se livrant aux divertissements et ruinant le pays, sur les vaines aspirations des courtisans, sur l'ambition et l'avarice des personnes spirituelles. Les gens recherchent leur plaisir dans des choses vaines, déraisonnables et passagères; par conséquent, au lieu de la vraie félicité, consistant en l'amour pour la vertu et la tranquillité d'esprit, ils ne trouvent que l'inconstance, l'ennui, l'envie, le crime et les remords qui les rendent malheureux. Dans la lettre suivante, Sylph Dalnovid admet qu'il excuse non seulement, mais approuve même les actions et la façon de penser des misanthropes, car elles dépeignent la bassesse des vices humains et les narguent, contribuant ainsi à leur correction et au bénéfice de la société.

Gnome Burisgon raconte à Malikulmulk de nouveaux changements en enfer apportés par Proserpina.Elle a mis en scène un bal de danse où les juges Radamant, Minos et Eak ont ​​tellement ri quand ils ont vu Alexandre le Grand, César, Pompée, Brutus et Thémistocle danser avec les vestales romaines qu'ils étaient gravement scandalisés, et il n'y avait personne pour `` juger les ombres toutes les heures arrivant en enfer. ". Hippocrate, qu'ils ont envoyé examiner, a rapporté que deux d'entre eux étaient fous et le troisième sourd. Pluton a envoyé le gnome Burisgon sur terre avec l'ordre de trouver trois juges honnêtes et impartiaux pour administrer la justice en enfer. Diogène a conseillé à Burisgon de voler vers le nord, où, selon des rumeurs, des mocassins et des prostituées auraient été expulsés.

Astarot écrit à Malikulmulk qu'il a passé plus de deux mois à Paris parce qu'il a été appelé à l'aide par un pauvre poète, qui a composé de nombreuses odes et madrigaux à diverses personnes nobles, mais qui n'a pas acquis non seulement la richesse, mais même la prospérité. Astarot a demandé pourquoi le poète n'a pas choisi un autre domaine, car il vaut mieux être un chauffeur de taxi bien nourri qu'un poète affamé. Le poème a été offensé par une telle hypothèse: il met la poésie au-dessus de tout et rappelle Scaliger, qui a dit qu'il serait plus disposé à accepter d'être Horace qu'au roi de Naples et de Sicile.

Gnome Zor se plaint de la difficulté de la commission qui lui a été donnée par Proserpina. Zor a commencé à acheter des tenues, mais, sur le point de les envoyer, il a toujours découvert qu'elles étaient démodées: ce que tout le monde aimait hier, maintenant, ridiculisait généralement. Il parle d'une rencontre avec Buriston, qui ne parvient pas à accomplir la mission de Pluton.

Sylph Dalnovid dans le message suivant décrit la conversation d'écoute de Mme Plutany avec la jeune Lizanka. La vieille femme a persuadé la jeune fille de soutenir davantage M. Rastochitelev, séduisant avec des tenues riches et des cadeaux généreux. Elle a enseigné à la vertueuse Lizanka qu'il valait mieux être riche et non chaste que pauvre et honnête, et l'a citée en exemple pour Lyubostrast, qui n'a jamais pensé à la chasteté. Voyant l'indécision de la jeune fille, Plutana lui a promis d'être présente à sa rencontre avec M. Rastoichitelev et de ne pas les laisser seuls.

Sylph Svetovid s'étonne de l'ignorance des nobles qui méprisent la science et la considèrent inutile pour la société. Le pétimètre, avec sa courbure, lui ressemble à un singe, et sa langue, grouillant d'expressions telles que «coiffure», «cheveux bouclés» et «nœud de ruban», est totalement inintelligible.

Ayant pris une apparence humaine et se faisant passer pour un noble du village, le nain Zor s'est lié d'amitié avec Vetrodum et Prypryzhkin, de jeunes mocassins qui savent tuer le temps.

Prypryzhkin a fait l'éloge des mascarades de Zora et l'a emmené avec lui. Zor voit que le plaisir, la joie et la liberté ne sont que des apparences, mais en réalité, ces réunions «ne font que tromper les maris, voler leur voisine et faire des tromperies». Une autre fois, un ami a emmené Zora avec lui pour rendre visite au riche marchand Plutarez, qui devait une grosse somme d'argent. Les invités ont demandé à Plutares où il avait l'intention d'identifier le fils de taille insuffisante. Le courtisan, qui se considérait comme un ami proche du marchand parce qu'il n'avait pas honte de lui emprunter de l'argent, a proposé vingt mille dollars pour aider le garçon à faire carrière et, finalement, à le mettre en lumière. Le militaire d'un certain pot-de-vin était prêt à enrôler le garçon dans son régiment et à le mettre sous sa protection. Le juge Tikhokradov pour plusieurs milliers le prendrait dans son ordre et aiderait à devenir juge. Mais le propriétaire a répondu qu'il préférait sa fortune à tout le monde et voulait que son fils suive ses traces. Bien qu'il ne soit pas un noble, l'argent remplace tout avec lui. Zor a vu que le marchand disait la vérité: il vivait comme un petit roi, et chaque jour tout le monde le cherchait en "faveur".

Gnome Buriston n'espère pas retourner bientôt en enfer: pour trente mille habitants, il y a vingt mille juges, mais il faudra cinq cents ans pour en trouver au moins un honnête.Il voit comment les juges, sans même entendre les excuses d'un voleur qui a volé un mouchoir à un homme riche, l'ont condamné à mort, et seule l'intercession d'un autre homme riche qui avait commis de nombreux crimes, mais souhaitant être miséricordieux, l'a sauvé de la mort.

Sylph Svetovid, prenant la forme d'un noble voyageur, a décidé de vivre dans une ville pendant un certain temps. En étudiant les coutumes des habitants, il a remarqué que leur courtoisie et leur courtoisie n'étaient rien d'autre que de la feinte, que la ruse remplaçait le lieu de la vérité et que la tendresse était le lieu de l'honnêteté: tout le monde parlait des yeux de l'autre et se louait au-delà de toute mesure .

Gnome Zor, qui comprend les conversations non seulement des gens, mais même des objets inanimés, est entré dans un magasin de mode et y a entendu une dispute entre un chapeau anglais, une casquette morte et un discours français sur lequel d'entre eux est le plus important. Lorsque le foulard s'est réveillé, tout le monde l'a attaquée, lui reprochant son indiscrétion, mais elle s'est justifiée en cédant à la main audacieuse de l'admiratrice, ne lui sauvant que la vie: si elle commence à résister, l'admiratrice de la maîtresse peut la déchirer en lambeaux. La conversation a été interrompue par l'apparition de plusieurs chardonnerets qui ont acheté tous les débatteurs et débatteurs.

M. Buriston a eu la chance d'assister à une représentation théâtrale. Dans la description de la pièce, le contenu de la tragédie de l'ennemi de longue date de Krylov, Y. Knyazhnin, «Rosslav», est parodié. Sylph Svetovid a également visité le théâtre, mais n'a pas du tout entendu la pièce, car le public assis dans les loges avec leurs conversations bruyantes a noyé la voix des acteurs.

Prypryzhkin partage sa joie avec le gnome Zor: il épousera une femme riche, et maintenant il aura un train de chevaux, une danseuse et un beau carlin. Il n'avait pas encore vu la mariée, mais il savait quelle dot lui était donnée et espérait en dépenser une partie pour l'entretien de la danseuse. Mais il s'avère que la mariée de Prypryzhkin Neotkaz n'est pas aussi simple d'esprit qu'il le pensait, et en plus elle est avare. Après s'être mariée, elle partage non seulement elle, mais aussi les revenus de son mari en deux avec Promot, qui a fait confiance à la stupide Prypryzhkin.

Le nain Vestodav informe Malikulmulk de nouveaux changements en enfer. Proserpine fait boire du vin à Pluton, disant qu'il est impoli de refuser de boire pour sa santé. Pluton lui-même doit rendre la justice, mais Proserpine le distrait toujours, organisant des bals et des festivités. La première personne en enfer était le maître danseur Furbinius, et Proserpina exige que tout le monde apprenne à danser, car la danse est l'occupation la plus respectable.

Sylph Dalnovid remarque à quel point la différence est grande entre "un honnête homme, vénéré comme tel par les philosophes, et un honnête homme, le soi-disant dans la société". Dans une autre lettre, il regrette les gens qui passent toute leur vie au ralenti, estimant qu’une telle vie inutile, ils se comparent à «des bovins insensés qui, sans aucune pensée, se livrent seuls aux plaisirs sensoriels». L'oisiveté, à son avis, suscite l'ignorance et l'arrogance.

Gnome Burisgon est perplexe: pourquoi «beaucoup de chevaux portent sur lui un homme qui‹ ... ›il marche très joli; mais au contraire, comme beaucoup de gens traînent une pierre lourde, combien de personnes peuvent la soulever avec un certain nombre de chevaux? Et ne serait-il pas préférable, après avoir attelé de ces boxes, bien que plusieurs chevaux inutilement attelés, de les utiliser pour aider ces pauvres gens à porter une pierre? " À la réception du noble, il voit de nombreux pétitionnaires, que le noble digne à peine de ses yeux. L'un des pétitionnaires - l'écrivain - lui explique que les œuvres de Platon sont lues par les marchands et la bourgeoisie, et les nobles ne lisent que des contes de fées et des fables humoristiques. Les auteurs leur présentent leurs œuvres dans l’espoir de les récompenser, et s’ils ne les reçoivent pas, ils écrivent des satires sur eux, et bien que les grands ne les lisent pas, les auteurs, comme les petits enfants, pensent que cracher sur un poteau qu’ils blessent lui suffit vengé.

Gnome Zor, se promenant dans la ville, entre dans la librairie et ouvre le volume des œuvres de Rifmokrad (J.Princess), qui lui paraissent de mauvaises traductions.

Gnome Buriston était ravi de penser qu'il avait trouvé un juge équitable, car il avait tranché l'affaire en faveur de la pauvre veuve, bien que son rival soit un homme riche, marié à une jeune beauté. Mais il s'est avéré que la sœur de la veuve est la femme de ménage du chef du fils du juge, et le juge espère que la veuve demandera à la sœur de mettre un mot pour son fils.

Sylph Dalnovid écrit qu'un commerçant vertueux et un paysan honnête lui sont plus respectables qu'un noble noble dont le seul mérite est sa noble naissance.

Gnome Zor note le murmure général des habitants de la terre sur la pauvreté. Tout le monde - du pauvre au millionnaire - se plaint de manquer d'argent. On dit qu'il y a deux cents ans, les habitants se considéraient riches, tant que les Français «ne leur expliquaient pas qu'ils n'avaient besoin de rien, qu'ils n'étaient pas comme les gens parce qu'ils marchaient, parce que leurs cheveux n'étaient pas couverts de poussière, et parce qu'ils ne le faisaient pas ils paient deux mille roubles pour une chose qui ne coûte pas plus de cent cinquante roubles, en quelque sorte de nombreux peuples éclairés le font. »

Les Français ont réussi à forcer les habitants à leur payer une taxe si lourde que même Rome ne la percevait pas auprès des peuples qui y étaient soumis. La Française, qui s'est échappée d'une camisole de force et est devenue propriétaire d'un magasin de mode, est connue comme un modèle de bon goût, son frère dissolu semi-analphabète trouve facilement la place d'un professeur.

Ondin Boreid informe Malikulmulk qu'il voyage à travers les eaux de différents pays et recueille des raretés. Parfois, il rencontre la cour de Neptune, qui est agitée et ne sait pas où trouver un endroit calme. Récemment, Neptune a choisi un endroit au large des côtes de l'ancienne Tauris, et Thetis a organisé une fête à l'occasion d'une pendaison de crémaillère, mais au plus fort du plaisir, il y avait du tonnerre au-dessus des têtes des invités, et le boulet de canon a tué tous les plats sur la table. Thetis s'évanouit. Le public leva les yeux et vit toute une ville flottante au-dessus de leur tête, qui fut échangée avec une autre ville du même genre (un indice de la seconde guerre russo-turque de 1787-1791). Plusieurs mahométans blessés sont tombés à la table du banquet. Lorsque Neptune a posé des questions sur les causes de la guerre, l'un d'eux a répondu que le Mufti et l'Imam lui avaient dit que des gens qui vivaient à plusieurs milliers de kilomètres de lui et qu'il n'avait jamais vus l'offensaient mortellement, lui et le prophète Mahomet. Le musulman a quitté sa famille et est allé tuer les délinquants, confiant d'une victoire imminente, car à Alcoran, il est dit que personne ne vaincra les musulmans jusqu'au siècle dernier. Mais lorsque sa galère a volé dans les airs, il n'était pas au paradis, comme prévu, mais sur le fond marin, et a réalisé que le mufti et les imams trompaient les gens crédules afin de recevoir de l'argent pour la vie céleste sur terre. Neptune, voyant qu'il y avait de plus en plus de musulmans, se hâta de quitter un endroit aussi troublé avec sa cour.

Gnome Zor est allé au théâtre pour regarder un nouveau drame. Il décrit comment le public, au lieu de rire de l'action comme le voulait l'auteur, se moque de l'auteur qui a composé une pièce aussi stupide. Se faisant passer pour un écrivain novice, Zor interroge son voisin sur les règles théâtrales. Il explique que la composition de pièces est très simple: le sens et le piquant ne sont pas nécessaires, les personnages doivent parler simplement et pas brusquement, comme disent les ivrognes ou les fous.

Sylph Vysprepar raconte à Malikulmulk comment, survolant la capitale du Grand Mogol, il a été témoin de l'accession au trône d'un jeune souverain. Les courtisans rivalisaient pour le flatter, mais il souhaitait entendre un homme qui voulait lui dire la vérité. Après l'avoir écouté, le jeune souverain réfléchit un moment, mais le vieil émir le détourna des pensées sérieuses avec une vue gaie. Le coquin a quitté la ville, maudissant la bassesse des flatteurs qui détournent le cœur des monarques de la vertu et bloquent la vérité au trône.

Le nain Zor remarque de plus en plus la ressemblance avec les marionnettes, qui "la plus petite raison vous fait sauter, crier, pleurer et rire"."Personne ne fait quoi que ce soit de son plein gré, mais tout semble être sur les ressorts qui sont entraînés par les mêmes machines, appelées décence laïque, honneur chatouilleux, rituels et mode."

Ondin Boreid est frappé par la cupidité des gens. Neptune montre à un avare dans un miroir magique comment sa femme et ses enfants, au nom desquels il a accumulé des richesses toute sa vie, en son absence, les dépensent pour ses amants et ses amants.

Malikulmulk écrit à Empedocles que toute l'histoire des affaires humaines, depuis le tout début du monde, est remplie d'atrocités, de trahison, d'enlèvements, de guerres et de meurtres. Nous ne devons pas oublier que la plupart des gens sont vicieux et dépravés. Quiconque le rappelle à ses concitoyens, ne leur permettant pas de devenir la victime de flatteurs avides, est un mentor très utile.